Ajax wint voor het eerst in vijf seizoenen van AZ en nadert Feyenoord
Ajax heeft een belangrijke overwinning behaald in de strijd om de titel in de Eredivisie door AZ met 1-0 te verslaan. Het was de eerste keer in vijf seizoenen dat Ajax van AZ wist te winnen. De enige goal van de wedstrijd kwam op naam van Tolu Arokodare, die al binnen tien minuten na de aftrap het net wist te vinden. De overwinning was echter niet zonder spanning, vooral in de slotfase van de wedstrijd.
De wedstrijd vond plaats in de Johan Cruijff Arena, waar Ajax vanaf het begin sterk van start ging. Arokodare, die uitblonk in deze wedstrijd, kopte een voorzet van Abdellah Ouazane binnen en zorgde zo voor de vroege voorsprong. Dit doelpunt was zijn tiende in de laatste twaalf wedstrijden, waarmee hij zijn status als publiekslieveling opnieuw bevestigde.
Na het openingsdoelpunt had AZ meer balbezit, maar de kansen waren schaars. Een misverstand in de Ajax-defensie bood de Alkmaarders een grote kans, maar Mexx Meerdink kon het overwicht in de counter niet benutten. Daarnaast hoopte AZ op een moment van magie van Ro-Zangelo Daal, maar zijn schot ging ver over het doel.
Ajax leek de controle te behouden, maar het verlies van Julian Brandt in de 36e minuut was een flinke tegenvaller. De Duitse middenvelder viel zonder enige tegenstand en moest worden vervangen door Oscar Gloukh.
In de tweede helft eiste AZ al snel een strafschop na een handsbal van Aaron Bouwman, maar de VAR oordeelde dat er geen strafschop gegeven moest worden. Ajax liet vervolgens een kans liggen, toen Arokodare na een hoekschop de bal op het dak van het doel kopte. De druk van AZ nam toe, vooral omdat Ajax slordiger ging spelen, maar het team had moeite om echte kansen te creëren. Meerdink kon zijn team niet helpen, terwijl ook invaller Marcos Leonardo en Sofyan Amrabat een kansrijke tegenaanval niet goed uitspelen.
De spanning bleef in de Johan Cruijff Arena toen Marc ter Stegen een kopbal van Wesley Hoedt pareerde, hoewel deze uiteindelijk buitenspel stond. Mateo Chávez schoot kort daarna ook net naast het doel. Ajax moest nog een moment van paniek doorstaan toen Dave Kwakman een kans kreeg, maar de verdediging hield stand. Gloukh had twee mogelijkheden om de score uit te breiden, maar faalde beide keren, waarna Ter Stegen nog een grote kans van Meerdink wist te keren.
Door deze overwinning boekt Ajax zijn eerste competitiezege op AZ sinds maart 2022 en komt de ploeg van trainer Sánchez nu op slechts één punt van koploper Feyenoord. AZ blijft op de vijfde plaats in de Eredivisie staan, terwijl Ajax zich in de titelstrijd verder omhoog werkt.