Britse komiek David Walliams beschuldigd van seksueel wangedrag bij jonge vrouwen

Meerdere vrouwen hebben de Britse komiek, acteur en auteur David Walliams beschuldigd van seksueel wangedrag. Dit is naar voren gekomen uit een gezamenlijk onderzoek van The Guardian en ITV. De 55-jarige Walliams ontkent de beschuldigingen en heeft geprobeerd te voorkomen dat de Britse media de informatie publiceren.

Walliams, die vooral bekend is van het komedieprogramma Little Britain, zou zijn invloed en bekendheid hebben gebruikt om jonge meisjes en vrouwen te benaderen voor seksuele contacten, aldus de vrouwen in interviews met The Guardian en ITV News. De onderzoekers hebben met dertig verschillende bronnen gesproken.

In het onderzoeksartikel worden de verhalen belicht van twee vrouwen die Walliams op hun vijftiende leerd kennen. Een van deze vrouwen ontmoette Walliams voor het eerst tijdens een meet-and-greet. Dit vond plaats in 2017, toen hij werd onderscheiden op Buckingham Palace. De vrouw, op dat moment nog minderjarig, vroeg om een handtekening en liet zelfgeschreven scripts met haar contactgegevens achter.

Toen ze zeventien was, ontving ze een telefoontje van Walliams terwijl ze thuis was. Dit leidde tot een reeks telefoongesprekken en e-mails tussen hen. Uiteindelijk stelde Walliams voor om elkaar weer te zien en seks te hebben, wat in het voorjaar van 2006 plaatsvond, zo meldt The Guardian op basis van haar verklaring. De komiek zou hierbij geen condoom hebben gebruikt. Bij een andere gelegenheid vonden er seksuele handelingen plaats.

De vrouw beschrijft haar ervaringen met Walliams als ongepast en zegt: "Ik voelde me net een sekswerker." Hij zou haar hebben gevraagd om in een café te wachten voordat ze naar zijn appartement ging, pas nadat hij haar had gebeld.

Een andere vrouw vertelde dat Walliams haar op haar vijftiende online benaderde nadat ze had gereageerd op een foto van hem. Ze wisselden berichten uit en ontmoetten elkaar in augustus 2007 voor een drankje in het centrum van Londen. Tijdens deze ontmoeting vroeg Walliams haar of ze ooit seks had gehad. Na afloop stelde hij voor om haar naar de metro te begeleiden, waar hij haar tegen de muur duwde en haar kuste.

De vrouw, die nog minderjarig was, ging met Walliams mee naar zijn huis. "Ik denk dat ik nog naïef was over wat hij wilde," zegt ze. "Ik had niet gedacht dat hij seks wilde." Eenmaal bij hem thuis, zo vertelt ze, zoende hij haar opnieuw en begon hij haar te betasten. "Ik was niet klaar voor seks," zegt ze, maar Walliams stopte uiteindelijk.

Ook op de werkvloer zou Walliams zich ongepast hebben gedragen. Achter de schermen van de talentenjacht Britain's Got Talent, waar hij als jurylid werkte, zou zijn gedrag richting vrouwelijke medewerkers problematisch zijn geweest. Zo zou hij bijvoorbeeld "hot" hebben geschreven onder een foto van een vrouwelijke productieassistent en jonge vrouwelijke fans in zijn kleedkamer hebben ontvangen.

In 2022 werd Walliams als jurylid vervangen na het uitlekken van denigrerende en seksueel getinte opmerkingen die hij had gemaakt over deelnemers. Hij noemde een deelneemster een "kutwijf" en zei over een andere dat "ze denkt dat je met haar wil neuken, maar dat wil je niet".

Daarnaast werd Walliams eind vorig jaar door zijn uitgever HarperCollins ontslagen. De uitgeverij gaf geen specifieke reden voor de beslissing, maar volgens The Telegraph had dit te maken met een onderzoek naar beschuldigingen van ongepast gedrag richting jonge vrouwen. Dit onderzoek kwam in 2023 tot stand, en volgens The Guardian hebben minstens vijf vrouwelijke medewerkers hun verhaal gedaan. Er zijn ook beschuldigingen dat Walliams een seksuele relatie had met een jonge medewerker van de uitgeverij.

Walliams heeft fel gereageerd op het onderzoek van The Guardian en ITV News. Zijn advocaten hebben gesteld dat de publicatie van de beschuldigingen ernstige gevolgen voor hem kan hebben, zelfs suïcide. Desondanks wees de rechtbank zijn verzoek af om zijn naam niet te onthullen, omdat het onderzoek van groot publiek belang is. Walliams zegt in een brief, geciteerd door The Guardian, dat hij "geen seksueel roofdier" is en dat hij de wet niet heeft overtreden. Hij is er kapot van dat sommige vrouwen die hij jaren geleden heeft ontmoet, nu zeggen dat ze gekwetst of boos op hem zijn.

Walliams ontkent ook dat hij zijn macht heeft misbruikt. "Dat is iets wat ik nooit heb gedaan," voegt hij eraan toe.