Hamilton ziet ook dat Leclerc hem harder aanpakt dan F1-rivalen

Lewis Hamilton heeft aangegeven dat er verdere gesprekken nodig zijn binnen Ferrari om de onderlinge spelregels te verduidelijken, na zijn incident met teamgenoot Charles Leclerc tijdens de Formule 1-race in Mexico. Hamilton stelt dat Leclerc agressiever tegen hem racet dan tegen andere coureurs van rivaliserende teams.

Tijdens de eerste ronde van de race in Mexico kwamen Hamilton en Leclerc met elkaar in botsing, wat resulteerde in het afsnijden van bocht 4 door Leclerc. Dit bood Max Verstappen een kans om de overwinning te behalen en kostte Ferrari een mogelijke 1-2 finish, aangezien Hamilton en Leclerc respectievelijk als tweede en vierde eindigden. Hamilton was zeer verontwaardigd over de manier waarop Leclerc in de openingsronde racete, maar Leclerc wist hem voor te blijven door de afsnijding van de bocht. Hij kreeg uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden, die door verzachtende omstandigheden werd teruggebracht van tien naar vijf seconden.

De confrontatie in Mexico heeft de suggestie versterkt dat Leclerc zijn teamgenoot met meer agressie benadert dan andere coureurs. Dit volgde op de Grand Prix van Singapore, waar Leclerc tijdens de start gas terugnam, ondanks dat hij zich volledig aan de binnenkant van polesitter Max Verstappen bevond. In de daaropvolgende race in de Verenigde Staten racete Leclerc echter wel hard tegen Verstappen, waar hij hem buitenom inhaalde.

Toen Hamilton werd gevraagd of hij ook had opgemerkt dat Leclerc hem harder aanpakt, antwoordde de zevenvoudige wereldkampioen: "Ja. Ik zie wat jullie zien. In Singapore zat hij volledig aan de binnenkant richting bocht 1, hij had de leiding kunnen nemen, maar hij nam gas terug. Dat was zeker anders. Maar als je naar de teamgenoten kijkt, was het bij Sebastian [Vettel] hetzelfde. Bij Carlos [Sainz] was het ook zo."

Hamilton, die zijn frustratie over de situatie uitte, pleitte voor gesprekken om de interne regels van het team te verduidelijken. Hij waarschuwde voor "grote problemen" voor Ferrari als deze kwesties niet worden aangepakt. Teambaas Fred Vasseur heeft kort met beide coureurs gesproken, maar omdat hij naar Europa terugkeerde en Leclerc tijd met zijn gezin doorbracht na de geboorte van zijn dochter, is er nog geen diepgaand gesprek geweest. Hamilton verklaarde: "Natuurlijk was ik gefrustreerd, en ik ben nog steeds gefrustreerd. Er moeten dus gesprekken worden gevoerd. Die voeren we wanneer de tijd het toelaat."

Hamilton benadrukte dat Ferrari een kans had om te winnen en dat het team hard heeft gewerkt om dit seizoen updates te leveren. "We hebben in de laatste drie of vier races meer punten gescoord dan welk ander team ook. We hadden gemakkelijk een 1-2 kunnen behalen, dus we moeten ervoor zorgen dat dit niet opnieuw gebeurt."

Daarnaast kreeg Hamilton kritiek omdat hij publiekelijk aandrong op een zwaardere straf voor Leclerc dan de vijf seconden die hij zelf moest uitzitten. Hamilton merkte op dat het afsnijden van de baan Leclerc een aanzienlijk voordeel opleverde, vooral op een circuit waar inhalen moeilijk is. Desondanks zei de 41-jarige: "Het kan me eigenlijk niet schelen wat iedereen vindt van wat ik heb gezegd. Ik spreek mijn gedachten uit en ik zeg op dat moment wat ik voel."

Hamilton verklaarde verder: "Ik zag iets waarin iemand zei dat de dingen die ik zeg berekend zijn, maar als je in de race zit, is je hartslag ongeveer 170. Je rijdt 200 mijl per uur. Je hebt geen tijd om na te denken over wat je zegt of wat de media gaan schrijven. Natuurlijk zijn er momenten waarop je dingen zegt en er achteraf misschien spijt van hebt, maar ik heb dat niet, en ik ga me nooit verontschuldigen omdat ik authentiek en echt ben."

De situatie heeft ongetwijfeld de aandacht getrokken binnen de Formule 1 en zal naar verwachting gevolgen hebben voor de samenwerking binnen Ferrari in de komende races.