Miljardair waarschuwt: 'Bitcoin wordt gehackt en gaat naar nul'

Miljardair Chamath Palihapitiya heeft recentelijk gewaarschuwd dat Bitcoin (BTC) in de toekomst kwetsbaar kan zijn voor hacking, wat zou kunnen leiden tot een totale instorting van de waarde. Deze uitspraak komt voort uit zijn bezorgdheid over de opkomst van kunstmatige intelligentie en de ontwikkeling van quantumcomputers, die volgens hem een steeds groter risico vormen voor de beveiliging van de populaire cryptocurrency.

Palihapitiya, die eerder optimistisch was over Bitcoin en had voorspeld dat de koers zou kunnen stijgen tot 200.000 dollar, uitte zijn bezorgdheid tijdens de Moonshots-podcast op 21 oktober. Hij stelde dat de beveiliging van Bitcoin mogelijk kan worden doorbroken door toekomstige technologische ontwikkelingen. "Ik denk dat crypto uiteindelijk wordt gehackt en daarna naar nul gaat," zei hij.

Een succesvolle hack zou volgens Palihapitiya het vertrouwen in Bitcoin ernstig kunnen aantasten. Hij wees op de kwetsbaarheid van oudere wallets, waaronder die van Bitcoin-bedenker Satoshi Nakamoto, voor quantumcomputers die sterk genoeg zijn om de huidige beveiligingssystemen te omzeilen. De miljardair betwijfelt bovendien of het Bitcoin-netwerk op tijd kan worden aangepast om dergelijke aanvallen te voorkomen. Voor een effectieve bescherming is er brede consensus binnen de Bitcoin-gemeenschap nodig, wat volgens hem een aanzienlijke uitdaging vormt.

Palihapitiya heeft zijn eigen investeringen herzien en bezit momenteel geen Bitcoin meer. In plaats daarvan heeft hij gekozen voor aandelen in Digital Currency Group, een investeringsmaatschappij die actief is in de cryptosector. Hij uitte ook twijfels over de geschiktheid van Bitcoin voor centrale banken en andere grote financiële instellingen, omdat de openbare transacties op de blockchain onvoldoende privacy bieden voor partijen die hun financiële activiteiten niet volledig openbaar willen maken.

Deze waarschuwing van Palihapitiya komt overeen met recent onderzoek van Google Quantum AI. In maart ontdekten onderzoekers dat toekomstige quantumcomputers mogelijk veel minder rekenkracht nodig hebben om bepaalde beveiligingsmethodes te kraken dan eerder werd aangenomen. De studie suggereert dat de cryptografie die Bitcoin gebruikt onder specifieke omstandigheden kan worden doorbroken met minder dan 500.000 fysieke qubits, wat ongeveer twintig keer minder is dan eerdere schattingen. Qubits zijn de basisbouwstenen van quantumcomputers en kunnen bepaalde berekeningen veel sneller uitvoeren dan traditionele computers.

Hoewel Bitcoin momenteel niet direct gevaar loopt van dergelijke aanvallen, benadrukt het onderzoek de noodzaak voor de cryptocurrency om zich voor te bereiden op deze technologische ontwikkelingen. Een analyse van blockchainonderzoeksbureau Glassnode toont aan dat ongeveer 6,04 miljoen BTC, wat meer dan dertig procent van alle uitgegeven Bitcoins is, mogelijk kwetsbaar is voor toekomstige quantumaanvallen. Deze munten hebben hun publieke sleutels al zichtbaar op de blockchain, waardoor ze makkelijker te hacken zijn met een krachtige quantumcomputer.

Een ander onderzoek schat dat zelfs tot 7 miljoen BTC aan dit risico kan worden blootgesteld. Voorlopig zijn deze munten echter niet op deze manier te stelen, aangezien quantumcomputers nog niet krachtig genoeg zijn. Deskundigen zijn het er niet over eens wanneer quantumcomputers daadwerkelijk een bedreiging voor Bitcoin kunnen vormen. Analisten van Bernstein hebben eerder gewaarschuwd dat cryptonetwerken mogelijk nog drie tot vijf jaar hebben om hun beveiliging aan te passen, terwijl andere experts denken dat krachtige quantumaanvallen pas over tientallen jaren mogelijk zullen zijn.

Palihapitiya stelt ook dat kunstmatige intelligentie een rol kan spelen in het vergroten van het risico. Geavanceerdere AI-systemen kunnen helpen om zwakke plekken in software en beveiligingsmethoden te identificeren. Dit betekent echter niet dat ze momenteel in staat zijn om de beveiliging van Bitcoin te kraken.

Voorlopig beschikken hackers niet over de technologie om op grote schaal Bitcoins te stelen door de cryptografie te doorbreken. Bovendien zijn niet alle wallets even kwetsbaar. Gebruikers kunnen bepaalde risico's beperken door hun Bitcoins naar nieuwe adressen te verplaatsen waarbij de publieke sleutel nog niet zichtbaar is. Het is van groot belang dat Bitcoin zich in de komende jaren beter beschermt tegen quantumcomputers. Hiervoor zijn aanpassingen aan het netwerk nodig, waarover ontwikkelaars, miners en gebruikers het eens moeten worden.