Wolff emotioneel na nieuwe mijlpaal: "Hij is van een andere planeet dan ik"

Toto Wolff heeft Mercedes opnieuw naar de constructeurstitel geleid, en dit is zijn negende overwinning in deze categorie. Het Duitse team heeft optimaal gebruikgemaakt van de nieuwe motorregels, net zoals in 2014. Daarnaast heeft Kimi Antonelli de coureurstitel veroverd, waardoor Wolff nu alle prijzen in de wacht heeft gesleept. Dit resultaat evenaart een opmerkelijk record, maar Wolff blijft opmerkelijk bescheiden.

Heikki Kovalainen sprak Wolff na de Grand Prix van São Paulo. Het interview kwam pas op gang nadat het team op de achtergrond luidkeels feest vierde. Kovalainen feliciteerde Wolff met het succes van Mercedes. "Is dit niet geweldig?" reageerde de Oostenrijker, die zelf ook aandelen in het Formule 1-team heeft.

Wolff is duidelijk niet gewend om te verliezen. Hij heeft vier jaar moeten toekijken hoe Red Bull Racing en klantenteam McLaren de prijzen verdeelden tijdens het tijdperk van het grondeffect. De grote regelwijziging in 2026 bood Mercedes de kans om terug te vechten. "Dit is goed, want we hebben het de afgelopen jaren zwaar gehad", vertelde Wolff. "Als we hier over tien jaar op terugkijken, waren we ook geen complete losers. We zijn wel nog als tweede en derde gefinisht," aldus Wolff bij Viaplay.

Mercedes moest een manier vinden om terug te keren naar de top, wat nu is gelukt. "We moesten onszelf opnieuw uitvinden, terwijl we ook het hele team bij elkaar hielden. Dat is het echte succes," voegde hij eraan toe, trots op de loyaliteit van zijn werknemers en het feit dat hij geen paniekvoetbal heeft gespeeld. Ondanks dat Mercedes het podium in Brazilië niet haalde, werd dit voor Wolff geen spelbreker.

Met zijn negende constructeurstitel heeft Wolff een bijzondere mijlpaal bereikt. Hij evenaart hiermee het record van Frank Williams, de oprichter van het legendarische Britse Formule 1-team. "Dat zijn maar cijfers," zegt Wolff, die duidelijk niet gefocust is op zijn plaats in de geschiedenis. "Als ik naar Frank kijk, is hij echt van een andere planeet vergeleken met mij."

Wolff en Williams kenden elkaar goed. De Oostenrijker begon zijn carrière in de Formule 1 als investeerder bij Williams, voordat hij naar Mercedes overstapte. Wolff beschouwt Williams als een van zijn grote voorbeelden. "Hij was een man met zoveel vastberadenheid en doorzettingsvermogen dat ik misschien net zoveel constructeurstitels heb behaald, maar als mens is hij een van de mensen die ik het meest bewonder."

Wolff sluit het interview af met een bemoedigend woord voor zijn werknemers, die op de achtergrond nog steeds feestvieren. "We blijven elkaar steunen, in goede en slechte tijden." De verwachting is dat Mercedes in 2027 harder moet strijden voor de wereldtitels. Vooral Red Bull, maar ook McLaren en Ferrari, zijn sterker geworden. Mercedes haalde het podium in Brazilië niet, en de kans lijkt groot dat Verstappen, die sinds de Grand Prix van Oostenrijk de coureur met de meeste punten is, de aanval op Mercedes kan openen.