Akkermans overwon kanker: ''Ik hoop Feyenoord nu terug te kunnen betalen''
Mik Akkermans is na een bijzonder zware periode weer volop bezig met zijn ontwikkeling als voetballer. De zeventienjarige middenvelder van Feyenoord Onder 19 kreeg meer dan drieënhalf jaar geleden te maken met teelbalkanker, maar is inmiddels volledig hersteld. Akkermans is een vaste waarde binnen het team en maakte recent zijn debuut in de Youth League. Bovendien maakte hij tijdens de laatste interlandperiode deel uit van de selectie van Oranje Onder 18.
Feyenoord had Akkermans kort voor zijn diagnose overgenomen van PSV, waar hij op dertienjarige leeftijd vandaan kwam. "Het was mijn eerste seizoen hier. Misschien dachten ze wel: we halen een speler en hij wordt meteen ziek. Maar hoe Feyenoord mij toen en in de jaren daarna heeft geholpen, waardeer ik enorm. De club heeft me de tijd gegeven om alles op mijn eigen manier te doen."
"Toen ik weer op de club kon komen, werd ik met open armen ontvangen", vervolgt de middenvelder. "Het heeft lang geduurd, ook de periode daarna, maar we hebben het rustig opgepakt. Ik ben heel goed geholpen door de fysiotherapeut en anderen binnen de club met wie ik heb gesproken. Ik voelde echt dat ze me de ruimte gaven en ik hoop dat ik ze nu kan terugbetalen. In de eerste periode na mijn genezing had ik ook nog wel last van de naweeën van de behandelingen."
Nu kan Akkermans zich weer volledig richten op zijn sportieve ontwikkeling. Zijn debuut in de Youth League vond plaats in de uitwedstrijd tegen Real Betis. "Elke minuut die ik daar kan spelen, is mooi meegenomen. Dit is het hoogste niveau dat we in de jeugd kunnen bereiken. Of ik nu ook een voorbeeld ben? Ik weet niet of ik dat zelf besef. Ik vind het gewoon belangrijk om altijd positief te blijven. Natuurlijk was het zwaar, maar ik heb mijn hoofd nooit laten hangen. Dankzij alle steun die ik heb gekregen, bleef ik uitkijken naar het moment dat ik weer zou kunnen voetballen. Dat is het mooiste dat er is."