Max Verstappen komt met duidelijk bericht over gloednieuwe F1-coureur na ontslag Esteban Ocon

Max Verstappen heeft zijn steun uitgesproken voor de beslissing van Haas om Rafael Câmara dit weekend te laten debuteren in de Formule 1. Câmara, de huidige leider van het Formule 2-kampioenschap, kreeg eerder dit jaar te horen dat hij volgend seizoen een vast contract zou krijgen bij het Amerikaanse team van Gene Haas.

Haas besloot om Esteban Ocon te vervangen, waarmee het zitje van de Franse coureur naar Câmara ging. De jonge Braziliaan zal in 2027 de teamgenoot van Oliver Bearman zijn. Echter, door het vroegtijdige ontslag van Ocon kreeg Câmara eerder de kans om in actie te komen. In Mexico werd Ocon nog vervangen door reservecoureur Ryo Hirakawa, maar deze had andere verplichtingen in het Wereldkampioenschap Endurance (WEC) dit weekend.

Daarom besloot Haas om Câmara vervroegd in de VF-26 te zetten, zodat hij zijn eerste race kon rijden. Dit debuut was bijzonder voor de 21-jarige coureur, die uiteindelijk als laatste over de finish kwam. Desondanks vindt Verstappen dat het een verstandige keuze van het team is, ongeacht de eindpositie van Câmara.

Verstappen legt uit dat dit een uitgelezen kans is voor Câmara om zich te ontwikkelen, vooral omdat hij zich in een thuisrace bevindt. "Hij (Câmara) gaat volgend jaar al racen, toch? Dus voor hem is dit echt een perfecte kans om de basis van de auto onder de knie te krijgen, samen te werken met het team en de ingenieurs, en alvast vooruit te kijken naar volgend jaar. Ik denk dat dat een goede zaak is," zei Verstappen tijdens het raceweekend in São Paulo over de debuterende coureur.

De viervoudig wereldkampioen benadrukte ook dat de extra druk van een thuisrace niet moet overweldigend zijn. "Natuurlijk brengt het feit dat het een thuis-Grand Prix is waarschijnlijk wat extra druk met zich mee, maar ik denk dat iedereen moet proberen kalm te blijven. Laat hem gewoon leren, laat hem plezier hebben. Laat hem genieten van de Grand Prix van Brazilië," aldus Verstappen.

Hij voegde eraan toe dat het ook een positieve ontwikkeling is voor Brazilië om twee coureurs op de startgrid te hebben, iets wat al een tijdje niet meer is voorgekomen. "Het is dus heel goed voor het land en voor hem om te beginnen met leren voor volgend jaar," concludeerde Verstappen. Hiermee toont hij niet alleen zijn steun voor Câmara, maar ook zijn bredere betrokkenheid bij de ontwikkeling van nieuwe coureurs in de Formule 1.