Baby overleden aan mazelen in VS, eerste sterfgeval in Wisconsin in 36 jaar

In de staat Wisconsin, Verenigde Staten, is een baby overleden aan de mazelen. Dit markeert het eerste sterfgeval door deze besmettelijke ziekte in de staat sinds 1990. De directeur van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft zijn medeleven betuigd aan de familie van het slachtoffer. "Het verlies van een kind is altijd een tragedie, maar het is bijzonder hartverscheurend omdat mazelen met een vaccinatie voorkomen kunnen worden," aldus de CDC-directeur.

Momenteel zijn er in Wisconsin 431 mensen met mazelen geregistreerd. Slechts drie van deze besmette personen waren gevaccineerd. Van de patiënten zijn er negen opgenomen in het ziekenhuis vanwege complicaties door de ziekte. Het noorden van de VS, waar Wisconsin zich bevindt, herbergt een aanzienlijke Amish-gemeenschap. Deze conservatieve, christelijk-protestantse groep heeft vaak een kritische houding ten opzichte van vaccinaties.

Deze tragische gebeurtenis volgt op het overlijden van een kind in New York aan mazelen, wat ook het eerste sterfgeval door deze ziekte in meer dan dertig jaar was. Begin deze maand werd in New York de noodtoestand uitgeroepen, nadat meer dan honderd mensen in een week tijd besmet raakten.

Volgens het Amerikaanse gezondheidsinstituut ervaart de VS momenteel de grootste mazelenuitbraak sinds 1991. Eind oktober waren er al 5000 geregistreerde gevallen van mazelen. Ter vergelijking: in heel 2025 waren er in de VS 2289 gevallen. De verspreiding van de ziekte nam rond het jaar 2000 af, dankzij de hoge vaccinatiegraad in het land. Echter, deze vaccinatiegraad is de afgelopen jaren gedaald. Voor een effectieve controle van de ziekte is het noodzakelijk dat minimaal 95 procent van de bevolking is gevaccineerd, maar momenteel ligt dit percentage daaronder.

De gouverneur van New York heeft de stijging van besmettingen in haar staat toegeschreven aan het beleid van de regering-Trump, dat volgens haar het vertrouwen in vaccinaties heeft aangetast. Ook gezondheidsminister Robert Kennedy Jr. staat onder druk, omdat hij herhaaldelijk zijn twijfels heeft geuit over de effectiviteit van vaccins.

Mazelen is een van de meest besmettelijke infectieziekten ter wereld. Een infectie verloopt doorgaans mild, maar kan ernstige complicaties met zich meebrengen, die in sommige gevallen dodelijk zijn. Het virus bevindt zich in de keel van een besmet persoon. Wanneer iemand met mazelen hoest of niest, komen er kleine druppels met het virus in de lucht. De ziekte komt het vaakst voor bij baby's jonger dan twaalf maanden.

In Nederland ontvangen kinderen de bmr-vaccinatie op de leeftijd van 14 maanden en opnieuw op 3 jaar. Deze vaccinatie biedt bescherming tegen mazelen, bof en rodehond. Sinds de introductie van de mazelenvaccinatie in Nederland in 1976 worden er jaarlijks enkele tientallen gevallen van mazelen gerapporteerd. Volgens de gegevens zijn er sinds 1981 in totaal elf sterfgevallen door mazelen geregistreerd.