China jaagt op miljoenen: rijke inwoners vluchten naar Amerika

Steeds meer welgestelde Chinezen zoeken naar manieren om hun vermogen buiten het bereik van de Chinese belastingautoriteiten te plaatsen. Amerikaanse banken profiteren in toenemende mate van deze trend, die mede wordt aangewakkerd door strengere belastingregels in China. Traditionele financiële centra zoals Singapore en Hongkong verliezen hun aantrekkingskracht, terwijl de overstap naar de Verenigde Staten ook risico's met zich meebrengt.

De onrust onder rijke Chinezen is het gevolg van strengere controles op buitenlandse vermogens. De Chinese overheid heeft de focus gelegd op inkomsten uit buitenlandse trusts, juridische structuren waarmee rijke families hun bezittingen kunnen beheren en overdragen aan opvolgende generaties. Sinds juli geldt er een belastingtarief van 20 procent op bepaalde inkomsten uit deze constructies, met de mogelijkheid dat de regels ook met terugwerkende kracht worden toegepast.

Deze veranderingen komen voor veel vermogende Chinezen op een ongelegen moment. Jarenlang waren Singapore en Hongkong populaire bestemmingen voor het onderbrengen van kapitaal. Beide centra bieden uitgebreide mogelijkheden voor vermogensbeheer en worden vaak gekozen door families die hun bezittingen internationaal willen diversifiëren. Door de strengere belastingmaatregelen in China worden deze opties echter minder aantrekkelijk.

Een belangrijke factor in deze ontwikkeling is de internationale uitwisseling van financiële gegevens. China is aangesloten bij de Common Reporting Standard (CRS), een systeem waarin meer dan honderd landen automatisch informatie over buitenlandse bankrekeningen uitwisselen. Dit maakt het voor de Chinese belastingdienst eenvoudiger om te achterhalen welke bezittingen inwoners in het buitenland aanhouden.

Chinese belastingbetalers zijn in principe verplicht belasting te betalen over hun wereldwijde inkomen. Dit houdt in dat buitenlandse bankrekeningen of trusts niet automatisch buiten het bereik van de Chinese fiscus vallen. De nieuwe controles benadrukken dat de autoriteiten steeds strenger toezien op de naleving van bestaande belastingverplichtingen.

Voor sommige rijke Chinezen zijn de Verenigde Staten een aantrekkelijk alternatief, omdat het land niet deelneemt aan de CRS. Amerikaanse financiële instellingen vallen onder een ander systeem, de Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA), dat zich richt op het opsporen van buitenlandse financiële rekeningen van Amerikaanse belastingplichtigen. Dit verschil is van groot belang; terwijl Singapore en Hongkong informatie kunnen delen met China, is er vanuit de VS geen vergelijkbare automatische gegevensuitwisseling.

Volgens berichten ontvangen Amerikaanse financiële instellingen steeds meer aanvragen van Chinese klanten die hun vermogen willen verplaatsen. Dit betreft niet alleen reguliere bankrekeningen, maar ook complexere structuren voor vermogensbeheer. Sommige families onderzoeken de mogelijkheden van buitenlandse trusts in Amerikaanse staten zoals Nevada en Florida, die aantrekkelijk zijn vanwege hun gunstige wetgeving rond trusts en vermogensbescherming.

Hoewel de oprichting van een Amerikaanse trust families kan helpen bij het beheren en overdragen van hun vermogen, betekent dit niet automatisch dat de eigenaar geen belasting meer verschuldigd is in China. Deskundigen waarschuwen dat de VS geen eenvoudige ontsnappingsroute bieden; Chinese belastingplichtigen blijven verantwoordelijk voor hun aangifteverplichtingen, ongeacht waar hun bezittingen zich bevinden. Bovendien kunnen Amerikaanse banken aanvullende informatie eisen over de herkomst van het geld en de betrokken personen.

Ondanks de toenemende belangstelling voor Amerikaanse banken, hebben rijke Chinezen het lastig om grote bedragen naar het buitenland over te maken. China hanteert al jaren strenge regels voor kapitaalverkeer, wat de mogelijkheden voor inwoners om zonder toestemming grote sommen geld over te maken, beperkt. Dit geldt vooral voor vermogenden die hun geld nog op het Chinese vasteland hebben staan, waardoor het moeilijk is om nieuwe, aanzienlijke bedragen naar buitenlandse rekeningen over te maken.

De interesse in Amerikaanse banken komt dan ook voornamelijk van mensen die al vermogen buiten China hebben ondergebracht. Voor deze groep is het vaak eenvoudiger om bezittingen van Singapore of Hongkong naar de Verenigde Staten te verplaatsen dan om geld rechtstreeks vanuit China over te boeken. Desondanks blijft er bij zulke transacties de vraag bestaan welke belastingregels van toepassing zijn en welke informatie financiële instellingen moeten vastleggen.

Deze ontwikkeling toont aan hoe belastingbeleid internationale geldstromen kan beïnvloeden. Hoewel Singapore en Hongkong belangrijke financiële centra blijven, zorgen de strengere Chinese controles ervoor dat sommige vermogende families hun bestaande structuren opnieuw evalueren. Amerikaanse banken worden daardoor steeds meer in de schijnwerpers gezet, terwijl belastingadviseurs benadrukken dat een andere vestigingsplaats niets verandert aan de verplichting om belastingen te betalen.