Coalitie haalt uit naar oppositie na nieuwe motie tegen wethouder: ‘Potsierlijk’

Wethouder Chantal Zeegers (D66) staat opnieuw onder vuur van de oppositie in Rotterdam. Op donderdag dienden Leefbaar Rotterdam en de SP een motie van treurnis in tegen haar, naar aanleiding van een brief die zij had verstuurd over het beëindigen van gratis openbaar vervoer voor ouderen. Deze situatie illustreert de verslechterde politieke verhoudingen in de stad. "Dit zal de stad niet vooruit helpen," aldus critici.

De politieke sfeer in de raadszaal is dit jaar bijzonder gespannen. Vooral de relatie tussen de grootste oppositiepartijen, Leefbaar Rotterdam en Denk, en de coalitie is zeer slecht. Achter de schermen klinkt het dat er nauwelijks samenwerking plaatsvindt, waarbij zowel de coalitie als de oppositie elkaar verantwoordelijk houden voor de slechte sfeer.

Wethouder Zeegers is vaak het doelwit van de kritiek. Na de zomervakantie kreeg ze al een motie van afkeuring en vorige maand werd er zelfs een motie van wantrouwen tegen haar ingediend. Beide moties hadden betrekking op het beleid rondom betaald parkeren, maar werden door de meerderheid van de raad verworpen.

Zeegers is verantwoordelijk voor twee controversiële maatregelen van het nieuwe college. Als wethouder van Mobiliteit houdt zij toezicht op de afschaffing van het gratis openbaar vervoer voor ouderen, evenals de invoering van betaald parkeren in bijna heel de stad en de aanzienlijke verhoging van parkeertarieven.

Op de tweede dag van de begrotingsbesprekingen in Rotterdam dienden Leefbaar Rotterdam en de SP opnieuw een motie van treurnis in tegen Zeegers. Dit keer gaat het om de communicatie over het verdwijnen van het gratis ouderen-ov. "Bij een bezoek aan mijn 91-jarige vader zag ik plots een brief op tafel liggen," vertelde fractievoorzitter Ronald Buijt van Leefbaar Rotterdam. Hij las de inhoud van de brief voor: “U ontvangt deze brief omdat u een AOW-uitkering krijgt. Dit betekent dat u momenteel gratis kunt reizen met het openbaar vervoer. Dit gratis reizen stopt op 1 januari 2027. We begrijpen dat dit teleurstellend nieuws is.”

De vader van Buijt en andere AOW’ers kregen deze brief vorige maand toegestuurd. Buijt vond het te vroeg, omdat de gemeenteraad nog niet had gestemd over de begroting. “Ze (wethouder Zeegers, red.) laat haar afdeling Mobiliteit een brief sturen, niet ondertekend door haar, en maakt geen enkel voorbehoud dat de gemeenteraad hier nog over moet beslissen.”

De raadsleden stemmen donderdagavond over de begroting voor het komende jaar. De verwachting is dat er niets zal veranderen aan de financiële plannen van de coalitie. Dit is niet nieuw; ook onder de vorige coalitie, waar Leefbaar Rotterdam deel van uitmaakte, gebeurde hetzelfde.

De huidige coalitie heeft 23 van de 45 zetels in de gemeenteraad, wat een minimale meerderheid is, maar alle 23 raadsleden zijn aanwezig. Na de stemming is het duidelijk: Rotterdamse gepensioneerden zullen vanaf januari 2027 moeten betalen voor hun ritten met bus, tram en metro.

Buijt vroeg Zeegers of zij spijt had van het vroegtijdig versturen van de brief. Ze loopt bovendien het risico dat zij opnieuw een brief naar alle gepensioneerden moet sturen als de gemeenteraad het ouderen-ov toch redt, hoe klein die kans ook is.

Zeegers gaf aan dat er bij eerdere vergaderingen verschillende moties waren ingediend om het gratis ouderen-ov te behouden, maar die haalden het niet. “Ik voelde me daardoor democratisch gelegitimeerd om hiermee verder te gaan,” antwoordde ze. Ze voegde eraan toe dat het besluit om het gratis ov voor ouderen te introduceren twintig jaar geleden door het college was genomen, en dat de afschaffing dus ook onder de bevoegdheid van het college valt.

Na een korte schorsing diende Buijt samen met de SP de motie van treurnis in. Deze motie wordt gezien als een waarschuwing voor Zeegers, zonder directe gevolgen. Een motie van afkeuring zou een sterkere maatregel zijn, terwijl een motie van wantrouwen zou kunnen leiden tot haar vertrek.

Dit is al de derde motie tegen Zeegers in het nog jonge politieke jaar. "Potsierlijk," reageerde fractievoorzitter Agnes Maassen van D66. “Het is betreurenswaardig hoe u uw democratische instrumenten zo ineffectief inzet.”

Sarah Reitema (PRO) voegde eraan toe: “Dit is absoluut geen cultuur die wij willen bevorderen. Dit helpt de stad niet vooruit.” Normaal gesproken wordt er aan het einde van de vergadering in één keer gestemd over alle voorstellen en moties, maar de motie van treurnis kreeg direct aandacht. De uitslag was 25 stemmen tegen en 19 voor, waarbij alleen de ChristenUnie en de Partij voor de Dieren de motie van Buijt steunden.

De motie tegen wethouder Zeegers werd dus verworpen, maar de verhoudingen tussen de coalitie en oppositie blijven gespannen. Integendeel, de situatie lijkt alleen maar slechter te worden.