Leverancier Engie waarschuwt kabinet: ‘Hier kerncentrales bouwen brengt energievoorziening in gevaar’

Engie, de eigenaar van de Eemscentrale in de Eemshaven, heeft het kabinet gewaarschuwd dat de plannen voor de bouw van twee nieuwe kerncentrales in Nederland de energievoorziening in gevaar kunnen brengen. De Eemscentrale, die op gas draait, is een van de drie locaties die als optie worden beschouwd voor nieuwe kernenergie. Engie was verrast toen bekend werd dat hun locatie tot de laatste mogelijkheden behoort, aangezien hen eerder was verteld dat deze locatie enkel zou worden onderzocht om juridische problemen te vermijden.

Volgens Arjan Sixma, locatiemanager van de Eemscentrale, zou de keuze voor deze locatie betekenen dat de gascentrale moet sluiten, wat niet alleen gevolgen heeft voor Groningen, maar voor heel Nederland. "Wij zijn de grootste gasgestookte centrale van Nederland," legt Sixma uit. "Onze centrale kan tot 1,8 gigawatt aan stroom leveren, wat ongeveer tien procent van het piekvermogen in Nederland op een avond is." Hij waarschuwt dat de sluiting van de centrale voor een aanzienlijke verstoring van de stroomvoorziening kan zorgen, wat kan leiden tot stijgende energieprijzen.

Een belangrijk punt van zorg is de timing van de bouw van de kerncentrales. Sixma merkt op dat de realisatie van een kerncentrale waarschijnlijk pas na 2040 zou plaatsvinden, terwijl de Eemscentrale al begin 2030 moet sluiten. "Dat creëert een groot tijdsgebrek waarin er onvoldoende leveringszekerheid is," voegt hij eraan toe. "De energieprijzen kunnen dan stijgen." In tegenstelling tot een kerncentrale, die continu een constante hoeveelheid stroom levert, kan de Eemscentrale flexibel inspelen op de vraag naar elektriciteit, vooral wanneer er onvoldoende wind of zon is.

Sixma erkent dat de gascentrale op fossiele brandstoffen draait en niet duurzaam is, maar hij betwist de stelling dat de bouw van kerncentrales de verduurzaming van de energievoorziening zou bevorderen. Engie heeft plannen om de gascentrale tegen 2040 geleidelijk af te bouwen en te investeren in alternatieve energiebronnen zoals waterstof, batterijopslag en groen gas. Deze nieuwe energiebronnen zouden op de huidige locatie van de Eemscentrale moeten worden geïntegreerd, maar de komst van kerncentrales zou deze plannen in de weg staan.

De onzekerheid over de toekomst van de Eemscentrale belemmert ook investeringen. Sixma wijst erop dat zelfs politieke instabiliteit, zoals een mogelijke val van het kabinet, schadelijk zou zijn voor hun plannen. "Uitstel is voor ons absoluut geen voordeel. Dan blijven we in onzekerheid, en dat is niet waar we op zitten te wachten met de investeringen die we willen doen." Engie beschouwt het verplaatsen van de gascentrale naar een andere locatie niet als een haalbare optie.

Mocht de Eemscentrale niet gekozen worden, dan is de Emmapolder als alternatieve locatie in beeld. Sixma is echter ook daar niet voorstander van. "De Emmapolder is momenteel geen industriegebied. We hebben betere plannen voor Groningen, zoals de aanlanding van windenergie op zee. Laten we doorgaan met de plannen waar we al jaren aan werken en zo de verduurzaming in Groningen realiseren. Bovendien heeft Groningen duidelijk aangegeven geen kerncentrale te willen." Hij voegt toe dat een kerncentrale in Groningen absoluut geen optie is.

De overheid zal naar verwachting in december een beslissing nemen, waarna medio 2027 een definitief rapport volgt. Mocht de keuze toch op de Eemscentrale vallen, dan is Engie niet van plan zich daar zomaar bij neer te leggen. "Dan zullen we alle mogelijke juridische procedures aangaan en ons daartegen verzetten," zegt Sixma. "Dat kunnen procedures zijn die jaren duren."

Wat de gevolgen van een mogelijke sluiting zouden zijn voor de 65 vaste medewerkers van de Eemscentrale en de grote groep inzetkrachten, is nog niet duidelijk. Het ministerie van Economische Zaken en Klimaat is benaderd voor een reactie, maar heeft tot nu toe nog niet geantwoord.