Daniel Ricciardo deelt zijn eerlijke mening over Max Verstappen: 'Hij is...'

Voormalig Formule 1-coureur Daniel Ricciardo heeft jarenlang samengewerkt met Max Verstappen bij Red Bull Racing, voordat hij besloot om naar Renault te gaan en zijn samenwerking met de Nederlander te beëindigen. Ricciardo is nu echter terug bij Red Bull als ambassadeur van het Oostenrijkse team, en tevens als ambassadeur van Ford, de motorpartner van Red Bull.

De afgelopen weken zijn bijzonder succesvol geweest voor Red Bull Ford Powertrains in de Formule 1. In Maleisië behaalde de motorfabrikant de overwinning in de eerste race van het seizoen, gevolgd door een dominante zege voor Verstappen in de Grand Prix van Singapore, een overwinning die hij nog nooit eerder had behaald. Dit heeft geleid tot een positieve sfeer binnen het team, iets wat Ricciardo ook heeft opgemerkt. De Australiër is blij dat Verstappen en Red Bull weer een winnende auto hebben en reflecteert tijdens een interview met Cars & Culture op zijn samenwerking met de viervoudig wereldkampioen.

"Ik ben heel blij. Heel blij voor iedereen daar. En voor Max. Als ik terugdenk aan de tijd dat ik teamgenoot van Max was, doe ik dat met veel plezier. Het was een geweldige periode. Er waren momenten van intense rivaliteit en competitie, maar dat zorgde er ook voor dat we ons naar een hoger niveau hebben weten te tillen. Dat vond ik fantastisch," aldus Ricciardo.

Hij voegt toe: "En natuurlijk, hij is verder gegaan en heeft zoveel bereikt. Hij zal de geschiedenis ingaan als een van de allerbesten, daar is geen twijfel over. Hij is een ongelooflijk talent. Ik zag een statistiek dat hij elk jaar dat hij bij Red Bull was, een race heeft gewonnen. Dus elk jaar, hoe lang het ook is, heeft hij telkens weer een overwinning behaald."

Ricciardo merkt op dat het bijzonder indrukwekkend is dat Red Bull al een winnaar is in het eerste jaar dat ze hun eigen motor gebruiken. Lewis Hamilton heeft eerder aangegeven dat hij niet had verwacht dat de krachtbron van Red Bull zo snel zo competitief zou zijn, en Ricciardo deelt die mening. "Dat ze dit jaar met Ford Racing hebben samengewerkt en al gewonnen hebben, is echt ongelooflijk. Ik had wel iets gehoord over het project en wat ze aan het bouwen waren, maar ik kan me niet voorstellen hoeveel werk erin gestoken is. En dat ze in hun eerste seizoen samen al winnen, is… geweldig."

"En Max. Ik bedoel, er is niemand beter om dit te doen dan Max. Het was allemaal fantastisch. Ik heb Max en een aantal teamleden met wie ik natuurlijk contact heb, een bericht gestuurd om mijn felicitaties en blijdschap te delen. Dat werd goed ontvangen. Er zitten veel goede mensen in dat team," concludeert Ricciardo.