'Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026': de opvallende voorspelling uit 1960 over einde van de wereld | VRT NWS Nieuws
Op vrijdag 13 november 2026 zou de wereld volgens de Oostenrijks-Amerikaanse wetenschapper Heinz von Foerster letterlijk ten einde komen. Deze opmerkelijke voorspelling, die in 1960 werd gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Science, stelde dat de wereldbevolking op die dag oneindig groot zou zijn, waardoor mensen elkaar zouden platdrukken. Wetenschapper Francis Heylighen van de Vrije Universiteit Brussel legt uit dat Von Foerster vooral een waarschuwing wilde afgeven over de razendsnelle bevolkingsgroei van die tijd.
In zijn artikel, getiteld 'Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026', baseerde Von Foerster zijn voorspelling op een analyse van de wereldbevolking over de afgelopen 2000 jaar. Door een wiskundig model voor bevolkingsgroei te ontwikkelen, concludeerden de onderzoekers dat de wereldbevolking steeds sneller verdubbelde, met kortere intervallen tussen de verdubbelingen.
Als deze trend door zou zetten, zou de bevolkingsgroei in november 2026 oneindig worden, wat zou betekenen dat de mensheid zichzelf letterlijk zou 'platdrukken' door overbevolking. De voorspelling zorgde destijds voor veel opschudding en was bedoeld om mensen aan het denken te zetten over de toenemende wereldbevolking, waar in de jaren vijftig en zestig veel bezorgdheid over bestond.
Volgens Heylighen was die bezorgdheid terecht, aangezien de wereldbevolking in die periode snel toenam. Vooruitgang in de geneeskunde, zoals de ontdekking van antibiotica, en verbeterde voedselvoorziening droegen bij aan de stijgende levensverwachting. Von Foerster, die in 2002 overleed, geloofde echter niet dat de wereldbevolking daadwerkelijk oneindig zou worden. Hij gebruikte de voorspelling als een manier om mensen te laten nadenken over zaken die niet altijd zijn wat ze lijken.
De keuze voor vrijdag de 13e als datum voegde een extra spannend element toe aan de voorspelling. Heylighen merkt op dat dit ook de verjaardag van Von Foerster was, waardoor het geheel nog opvallender werd.
Tot het begin van de jaren negentig leek de werkelijke wereldbevolking de voorspelling van Von Foerster te volgen, maar daarna begon de groei wereldwijd af te nemen. Demografen hebben tegenwoordig een andere kijk op de toekomst. Volgens de Verenigde Naties zal de wereldbevolking naar verwachting halverwege de jaren 2080 een piek bereiken van ongeveer 10,3 miljard mensen, waarna het aantal mensen op aarde geleidelijk zal afnemen.
Volgens Heylighen is er dus vandaag geen sprake van een 'doomsday', en de exacte datum van de voorspelling was sowieso niet zo nauwkeurig. "Von Foerster kwam met zijn berekeningen ongeveer in deze periode uit, maar de gegevens waren niet precies genoeg om er een exacte datum aan te koppelen," aldus Heylighen. "De keuze voor vrijdag de 13e maakte het allemaal net wat spannender."