Egyptische journalist weer vrij na betalen boete van 50.000 euro

De Egyptische journalist Lina Attalah is opnieuw op vrije voeten na haar arrestatie op dinsdag. Ze werd opgepakt omdat ze de nieuwssite Mada Masr beheerde zonder de benodigde vergunning.

Attalah werd gearresteerd in de rechtszaal na een uitspraak van een Egyptische rechtbank die haar een boete oplegde van ongeveer 50.000 euro. Daarnaast werd er bepaald dat de website offline moest worden gehaald. Haar advocaat meldde dat Attalah is vrijgelaten nadat ze deze geldboete had betaald.

Als hoofdredacteur van de onafhankelijke nieuwssite heeft Attalah talrijke internationale onderscheidingen ontvangen voor haar journalistieke bijdragen. Mada Masr publiceert regelmatig artikelen over politiek gevoelige onderwerpen in Egypte en wordt gezien als het laatste bastion van kritische journalistiek in het land.

In 2020 werd Attalah door Time Magazine benoemd tot een van de honderd meest invloedrijke personen ter wereld.

Mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty International en Human Rights Watch, hebben de zaak aangemerkt als een "ongekende aanval op de persvrijheid".

Mada Masr is buiten de grenzen van Egypte nog steeds toegankelijk. De website is in Egypte zelf sinds 2017 geblokkeerd, maar kan worden bezocht via een VPN-verbinding die de blokkade omzeilt.

Op de Engelstalige versie van Mada Masr is een verslag te vinden van de rechtszitting, waarin wordt beschreven hoe de rechter weigerde in te gaan op de verzoeken van Attalah's advocaten. Nadat de advocaten weigerden een pleidooi te houden, benoemde de rechter een andere advocaat voor haar. Attalah weigerde deze advocaat te accepteren, maar de rechter negeerde haar protesten en deed vervolgens uitspraak "onder luid protest en geschreeuw van de verdediging".

In het autoritair geleide Egypte is er nauwelijks ruimte voor persvrijheid. De meeste media in het land hebben op een of andere manier nauwe banden met de overheid. Onlangs werden nog zes journalisten van een onderzoeksplatform gearresteerd.