Grote order wordt uitgesteld, windmolenbedrijf in financiële problemen

Het voortbestaan van Sif, gelegen op de Tweede Maasvlakte, staat onder druk. Het bedrijf, dat gespecialiseerd is in het vervaardigen van funderingen voor offshore windmolens, is dringend op zoek naar een overbruggingskrediet. Om de kosten te verlagen, heeft Sif besloten de productie over een langere periode te spreiden en minder personeel in te huren.

De financiële problemen van Sif zijn te wijten aan verschillende factoren. De vraag naar funderingen is afgenomen door de stijgende investeringskosten voor offshore windparken en een verminderde vraag naar duurzame energie vanuit de industriële sector op het land. Bovendien heeft de VS zijn plannen voor nieuwe offshore windprojecten verminderd. Daarnaast liep de oprichting van een eigen assemblagehal in 2024 vertraging op.

Het uitstellen van een belangrijke opdracht in de Noordzee is echter de grootste oorzaak van de huidige problemen. Sif wacht al meer dan een jaar op een contract voor het windmolenpark IJmuiden Ver, dat zich 26 kilometer van de kust bevindt. De overheid steunt het project, maar de ontwikkelaars hebben de bouw voorlopig uitgesteld.

Als de opdracht toch doorgaat, zou dit de grootste order ooit voor Sif zijn, met de verwerking van ongeveer 190.000 ton staal tot zogenaamde monopiles. Dit zijn de grote holle stalen buizen die essentieel zijn voor de funderingen van de windmolens. Het project zou Sif bijna een jaar werk kunnen opleveren.

Sif heeft ongeveer 800 medewerkers in dienst, waarvan een deel externe krachten zijn. Door de huidige situatie is niet al het personeel nodig, waardoor de productie in Rotterdam dit kwartaal al wordt teruggeschroefd. Ook de locatie in Roermond zal volgend jaar minder werk hebben. Desondanks wil Sif een groot deel van het personeel behouden voor lopende projecten zoals de windparken OranjeWind en East Anglia 2.

Het bedrijf heeft de medewerkers ook nodig als de vraag naar funderingen weer toeneemt. Om de salarissen te kunnen blijven betalen, is er een overbruggingskrediet noodzakelijk. Sif is momenteel in gesprek met banken, de Nederlandse overheid en klanten. Daarnaast vraagt het bedrijf zijn aandeelhouders op 22 december om toestemming om nieuwe aandelen uit te geven.

Een woordvoerder van Sif beschrijft de huidige situatie als de ernstigste crisis ooit voor het bedrijf. Zolang er geen externe financiering komt, blijft het voortbestaan van Sif onzeker. Het bedrijf hoopt in de zomer van volgend jaar meer duidelijkheid te krijgen over zijn toekomst.

In de afgelopen jaren heeft Sif echter ook successen gekend. Het bedrijf werd zo'n 25 jaar geleden opgericht in Roermond en profiteerde van de wereldwijde energietransitie. Sinds de zomer van 2015 heeft Sif een eigen terminal op de Tweede Maasvlakte, waar monopiles worden geproduceerd en naar offshore windparken worden vervoerd. Ook een deel van het hoofdkantoor is naar de Rotterdamse haven verhuisd.

Daarnaast wil Sif zijn activiteiten uitbreiden door oude windparken te recyclen tot nieuwe monopiles. Voor deze uitbreiding is het bedrijf op zoek naar een extra locatie, mogelijk bij de nieuwe offshore windterminal van Havenbedrijf Rotterdam (HBR) aan het uiterste puntje van de Tweede Maasvlakte. Sif hoopt daar vanaf 2030 oude windparken te kunnen ontmantelen en recyclen.

Volgens HBR zijn de plannen voor deze terminal nog in ontwikkeling en is er nog geen contract met een partij voor ingebruikname. De verwachting is dat de terminal halverwege 2030 operationeel kan zijn.

Sif anticipeert dat de vraag naar windmolenfunderingen op zee vanaf de tweede helft van 2028 weer zal toenemen. De concurrentie is echter groot; wereldwijd zijn er verschillende grote spelers die monopiles kunnen produceren, waaronder bedrijven uit Duitsland, Spanje en een groeiend aantal Chinese bedrijven die actief zijn op de Europese markt.