Jonge terrorismeverdachten bleken vlak voor arrestatie op zoek naar wapens

De vier tieners die deze zomer zijn gearresteerd wegens het plannen van een terroristische aanslag, waren actief op zoek naar wapens en bespraken onderling het gebruik van vuurwapens. Het Openbaar Ministerie (OM) heeft vandaag tijdens de eerste zitting in deze zaak verklaard dat de verdachten sterk beïnvloed zijn door gewelddadige jihadistische ideologieën. Allen blijven in voorlopige hechtenis.

Drie van de jongens, variërend van 16 tot 19 jaar, komen uit Rotterdam, Eindhoven en De Rijp in Noord-Holland. Ze werden eind juli door zwaar bewapende politieteams uit hun bed gehaald in het kader van een lopend terrorismeonderzoek. Twee van hen waren op dat moment minderjarig. Het blijkt dat ze eerder al in aanraking zijn gekomen met de autoriteiten in andere terrorisme-gerelateerde zaken. De jongen uit Eindhoven en de jongen uit De Rijp zijn hiervoor ook veroordeeld, terwijl de zaak van de 17-jarige uit Rotterdam nog loopt.

Begin augustus werd een vierde verdachte van 18 jaar, afkomstig uit Kesteren, aangehouden. Dit is zijn eerste keer dat hij met justitie in aanraking komt. Het OM verdenkt het viertal ervan een terroristische aanslag voor te bereiden en dat ze graag betrokken willen zijn bij de terreurorganisatie IS.

Tijdens de zitting werd duidelijk dat de verdachten een zekere bewondering koesteren voor de beruchte Britse islamist Mohammed Mizanur Rahman, die ook bekendstaat als Abu Baraa. Het OM uitte zijn bezorgdheid over de invloed die hij op hen heeft. De jongste verdachten zouden Rahman om advies hebben gevraagd. Rahman werd in 2016 in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld voor jihadistische ronselpraktijken.

Momenteel is hij actief op TikTok en heeft hij verschillende boeken gepubliceerd waarin hij onder andere stelt dat vrouwen toestemming moeten vragen aan hun echtgenoot als ze het huis willen verlaten. Rahman was in het verleden de rechterhand van de haatprediker Anjem Choudary, die volgens het OM wordt beschouwd als de grootste ronselaar van IS in Europa. Choudary was betrokken bij een organisatie die verantwoordelijk was voor meerdere terreuraanslagen, waaronder die op de London Bridge in 2017, waarbij acht mensen om het leven kwamen. In het VK is Choudary veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.

De verdachten waren eind juli via verschillende kanalen bezig met het verwerven van wapens. Een van de jongens vroeg op het berichtenplatform Signal naar automatische wapens en pistolen. Ook vroeg hij aan ChatGPT wat er bedoeld wordt met een omgebouwd wapen. Daarnaast had hij via WhatsApp contact met een wapenhandelaar en stuurde deze informatie door naar de 19-jarige verdachte uit Eindhoven met de boodschap: "App deze Pakistani. Hij kan waarschijnlijk regelen." De Eindhovenaar reageerde hierop met: "Broeder, ben je kk dom." Het OM stelt dat deze reactie bedoeld was om aan te geven dat de communicatie hierover niet via Snapchat had moeten plaatsvinden, maar de advocaat van de verdachte betwist deze uitleg en stelt dat zijn cliënt niets met de wapenhandelaar te maken wilde hebben.

Op een van de telefoons van de verdachten heeft het OM ook een martelaarsvideo aangetroffen, waarin jihadistische propaganda te zien is. Achter op de video zijn vier foto's te zien, waarop twee van de verdachten herkenbaar zijn. De laatste verdachte uit Kesteren kwam pas later in beeld, nadat hij met een van de minderjarige verdachten afsprak. Tijdens deze afspraak bespraken ze hoe automatische vuurwapens werken. "Als we gaan sprayen," zeiden ze tegen elkaar, waarschijnlijk verwijzend naar het schieten in het openbaar. "Alleen als je mist, dan ben je wel de lul. Daarna heb je geen kogels meer."

Wat de vier precies van plan waren met de wapens en waar zij mogelijk een aanslag wilden plegen, is tijdens de zitting niet duidelijk geworden. Het politieonderzoek is nog niet afgerond, onder andere omdat een van de verdachten weigert zijn toegangscode van zijn telefoon te verstrekken. Het is de verwachting dat de zaak in het eerste deel van volgend jaar inhoudelijk wordt behandeld. Tot die tijd blijven alle vier de verdachten in voorlopige hechtenis.