Nageeye voorspelt Zweedse aardverschuiving in New York: 'Die Almgren is niet normaal'

Abdi Nageeye, de Nederlandse marathonloper van Somalische afkomst, heeft grote verwachtingen van zijn landgenoot Andreas Almgren voor de New York Marathon die aanstaande zondag plaatsvindt. In een videoverbinding vanuit New York zegt Nageeye: "Als ik moest wedden op de winnaar, zou ik zonder twijfel voor Almgren kiezen. Hij is de grootste favoriet." Almgren, een debutant op de marathonafstand van 42,195 kilometer, heeft de potentie om Afrikaanse toppers zoals de Keniaan Benson Kipruto en de Ethiopiër Deresa Geletha te verslaan.

Nageeye gelooft dat de traditionele dominantie van Kenianen en andere Afrikaanse atleten in de marathon niet langer vanzelfsprekend is. "Almgren traint op basis van data en wetenschap en dat maakt het verschil. Hij loopt bijna altijd op zeeniveau en wordt ondersteund door een team van experts. Hij weet precies wat hij doet," legt Nageeye uit.

Almgren, die in september dit jaar wereldkampioen halve marathon werd in Kopenhagen met een tijd van 58.06 minuten, heeft bewezen dat hij kan concurreren met de besten ter wereld. "Die jongen is niet normaal," aldus Nageeye, die zelf 31 jaar oud is en naar eigen zeggen een atleet van de oude stempel is. Hij merkt op dat de nieuwe generatie atleten steeds harder traint, wat leidt tot kortere carrières, terwijl hij zelf zijn lichaam zorgvuldig onderhoudt.

Nageeye vertrouwt op traditionele trainingsmethoden en zegt: "Ik probeer slim te trainen. Dit jaar liep ik op de veertig kilometer twee minuten sneller dan ooit tevoren. Ik ben ervan overtuigd dat ik dit niveau kan vasthouden tot de Olympische Spelen in Los Angeles." Ook hecht hij veel waarde aan zijn mentale gezondheid, wat hij bereikt door tijd door te brengen met zijn vrouw en vijf kinderen. "Sommige mensen zeggen wel eens grappend dat ik lui ben, maar ik noem het verstandig zijn," voegt hij eraan toe.

Toch heeft Nageeye te maken gehad met blessures, waaronder een aanhoudende hamstringblessure aan zijn rechterbeen die hem een jaar lang heeft achtervolgd. Dit heeft zijn prestaties beïnvloed, zoals te zien was toen hij in Boston op de 21ste plaats eindigde. Voor de New York Marathon is hij echter vastbesloten om goed te presteren. "In New York ben ik altijd sterk geweest. Het voelt als thuiskomen," zegt hij met een lach, hoewel hij toevoegt dat hij het idee om in deze stad te wonen niet kan verdragen.

Initieel had Nageeye de marathon van Amsterdam op het oog voor deze herfst, maar door onenigheid over het startgeld met zijn management en de organisatie, besloot hij uiteindelijk om in New York te lopen. "Misschien heb ik te laat aangegeven dat ik in Amsterdam wilde lopen en was het budget al op. Of ik heb te veel gevraagd? Dat lijkt me sterk, want dat doe ik nooit," zegt hij.

De afgelopen maanden waren niet zonder uitdagingen voor Nageeye. Hij kon in Kenia geen snelheidstrainingen doen omdat er geen atletiekbanen meer beschikbaar waren in de Riftvallei. Slechte weersomstandigheden maakten zijn duurlopen op de openbare weg ook moeilijk. Drie weken geleden reisde hij naar de Verenigde Staten om op 2.135 meter hoogte in Flagstaff te trainen, maar werd daar geconfronteerd met tornado-waarschuwingen.

Desondanks is Nageeye in een fase van zijn carrière beland waarin hij zich richt op wat de marathon in New York voor hem zal brengen. "Ik leef van marathon naar marathon. Mijn tijd zit er bijna op," zegt hij. Hij verwacht dat hij zondag op 85% van zijn kunnen zal lopen en heeft geen hoge verwachtingen. "Zolang ik meedoe voor een plek bij de eerste vijf en niet als laatste eindig, ben ik tevreden," besluit hij.