Oproep tot ingrijpen tegen Franse zender CNews krijgt geen politiek vervolg

Er zal geen parlementair debat plaatsvinden over de Franse nieuwszender CNews. Dit is het besluit van de commissie die zich met deze kwestie bezighoudt. Hierdoor komt er geen vervolg aan een petitie die door een miljoen inwoners van Frankrijk is ondertekend.

In de petitie werd gevraagd om CNews, de populairste 24-uurs nieuwszender van het land, van de televisie te halen. De ondertekenaars beschouwen de zender als een "propagandamachine" en vergelijken deze met het Amerikaanse Fox News. CNews wordt beschuldigd van het geven van veel ruimte aan radicale en extreemrechtse opiniemakers.

De commissie Cultuur en Onderwijs van de Franse Tweede Kamer heeft de petitie verworpen met 28 stemmen tegen 25. Dit betekent dat verdere behandeling van de petitie niet aan de orde is. Franse media melden dat er verhitte discussies aan de stemming voorafgingen.

Rechtse partijen, waaronder het radicaal-rechtse Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen, stemden tegen de behandeling van de petitie, terwijl linkse partijen zoals La France Insoumise (LFI) en de groene partij pleitten voor een parlementair debat.

Aymeric Caron, parlementariër van de radicaal-linkse LFI en voormalig journalist bij iTélé, het huidige CNews, beschrijft de zender als een "promotie-instrument voor extreemrechts" dat continu haatzaaiende boodschappen over moslims en immigranten verspreidt.

Caroline Parmentier, parlementariër van het RN en ex-journalist, reageerde op de kritiek en sprak van een "obsessie met censuur" bij de linkse en extreemlinkse partijen. Ze beschuldigde hen ervan te trachten elk mediakanaal dat hen tegenspreekt, het zwijgen op te leggen.

CNews heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk kritiek gekregen van de Franse mediawaakhond Arcom, die de zender meerdere keren op de vingers heeft getikt en boetes heeft opgelegd voor haatzaaiende en racistische uitspraken.

De zender is eigendom van de conservatieve en katholieke miljardair Vincent Bolloré. Met zijn mediagroep, die betrokken is bij verschillende Franse media- en productiebedrijven, is hij te vergelijken met de Britse en Amerikaanse mediatycoon Rupert Murdoch.

De petitie was ingediend via de petitiesite van het Franse parlement, die sinds 2020 bestaat. Deze site is opgericht naar aanleiding van de gele hesjesprotesten, met als doel burgers meer mogelijkheden te bieden om hun mening te uiten. Petities die meer dan 500.000 handtekeningen verzamelen, worden besproken door een parlementaire commissie.

Alexandre Portier, parlementariër van de rechtse partij Les Républicains en voorzitter van de commissie Cultuur en Onderwijs, benadrukt dat de commissie niet over het al dan niet verbieden van een zender gaat. "Wij zijn Arcom niet," zegt hij. Hij pleit voor een breder debat over persvrijheid en mediaregulering in Frankrijk.

Er is echter nog een mogelijkheid om het onderwerp opnieuw op de politieke agenda te krijgen. Binnen acht dagen kan een parlementslid verzoeken om een debat over deze kwestie.