Oud-president Biden (83) bekogeld bij verrassingsbezoek aan Ierland

Joe Biden, de voormalige president van de Verenigde Staten, is tijdens een onverwacht bezoek aan Ierland aangevallen en bekogeld. Bij het voorval zijn er ten minste twee personen gearresteerd.

De 83-jarige Biden was in Dublin, waar hij het Trinity College bezocht. Zijn zoon, Hunter Biden, ontving daar een gouden medaille van de studentendebatvereniging The Hist voor zijn opmerkelijke bijdrage aan het publieke debat.

Vader Biden kwam zonder aankondiging de zaal binnen en nam plaats op de eerste rij, naast zijn vrouw en voormalig first lady Jill Biden, om de ceremonie te volgen.

Ondertussen verzamelde zich buiten het gebouw een groeiende groep pro-Palestijnse demonstranten, die luidkeels leuzen scandeerden zoals "Genocide Joe", "Bloed, bloed aan jullie handen" en "Schaam je". Tijdens zijn presidentschap had Biden steun verleend aan Israël en had hij zijn twijfels geuit over de dodentallen die door het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid werden gepresenteerd.

In zijn toespraak tijdens de ceremonie noemde Hunter de Israëlische bombardementen op Gaza "massamoord". Hij stelde: "Ik ben het er volledig mee eens dat wat er in Gaza gebeurt absoluut en volkomen fout is. Er is geen enkel excuus voor." Hunter verdedigde ook zijn vader door te zeggen dat Biden als president "probeerde de best mogelijke beslissingen te nemen op basis van de informatie waarover hij op dat moment beschikte".

Toen Biden en zijn familie na de ceremonie het gebouw verlieten, drongen demonstranten naar voren en gooiden verschillende voorwerpen naar hen, waaronder pakken melk. Op videobeelden is te zien hoe een politieagent een wapenstok gebruikt tegen een demonstrant die wordt aangehouden.

De politie heeft twee mensen gearresteerd. Volgens het universiteitsblad University werd daarbij pepperspray ingezet. Biden werd vervolgens door zijn beveiligers naar een auto begeleid, terwijl zij hem beschermden met paraplu's.

Vorig jaar werd bekend dat Joe Biden lijdt aan een agressieve vorm van prostaatkanker, die is uitgezaaid naar andere delen van zijn lichaam, inclusief zijn botten. In de aanloop naar de publicatie van zijn memoires, getiteld Promise Me, America, op 17 november, gaf Biden aan dat zijn ziekte hem beperkt in het aantal publieke optredens dat hij kan maken. "Sommige dagen zijn beter dan andere," schreef hij. "Dat heeft me niet tegengehouden, maar soms vertraagt het me wel."

Hunter Biden werd in 2024 veroordeeld voor wapen- en belastingmisdrijven, gepleegd tijdens zijn periode van drugsverslaving. Aan het einde van zijn presidentschap verleende Joe Biden hem gratie.