Russell deelt emotioneel statement op sociale media: "Goed moment om mijn hart te luchten"
George Russell heeft zijn verplichtingen aan de media tijdens het raceweekend in Mexico overgeslagen en accepteerde de bijbehorende boete van de FIA. Een dag later deelde de Mercedes-coureur een emotioneel bericht op Instagram, waarin hij openhartig sprak over de mentale uitdagingen van het huidige seizoen. Tevens feliciteerde hij Kimi Antonelli, de wereldkampioen.
Tijdens de kwalificatie op zaterdag wist Russell zich knap als tweede te plaatsen en kwam hij bij de start goed weg. Hij bevond zich als tweede op weg naar de eerste bocht en had hoop op een sterke race. Echter, een lege batterij zorgde ervoor dat hij enkele posities verloor net voor het rempunt, waardoor hij terugviel naar de vijfde plaats. In bocht 6 ging het helemaal mis toen Russell Isack Hadjar raakte, wat leidde tot een spin.
De FIA legde Russell een tien seconden straf op, waardoor hij verder terugviel naar de zesde plek. Gedurende de rest van de race had hij niet de snelheid om de top vijf te volgen. Ondertussen reed Antonelli naar het podium en veroverde daarmee zijn wereldtitel. Kort daarna kondigde Mercedes aan dat Russell zijn mediaverplichtingen zou overslaan, wat resulteerde in een boete van 5.000 euro voor het team, die Russell waarschijnlijk zelf zal betalen.
Op Instagram gaf Russell een eerste reactie: “Dit voelt als een goed moment om mijn hart te luchten. Dit seizoen begon zoals ik het had gehoopt, maar veranderde snel door pech en minder goede prestaties.” Hij begon het seizoen sterk met een overwinning in Australië, maar wist daarna alleen in Oostenrijk en Azerbeidzjan te winnen door te profiteren van de tegenslagen van Antonelli en Max Verstappen.
Russell besloot de interviews in Mexico-Stad te skippen en in plaats daarvan zijn eigen vragen te stellen en te beantwoorden. “Dit is het eerste seizoen in mijn carrière waarin ik meer slechte dagen dan goede dagen heb gehad. Was het moeilijk om hiermee om te gaan? Ja, enorm,” bekende Russell, die in Mexico naar de vierde plaats in het kampioenschap zakte. “Was het zwaar om mezelf week in, week uit weer op te rapen? Ja, absoluut.”
In 2025 was Russell nog de onbetwiste kopman van Mercedes, maar dit jaar heeft hij regelmatig zijn weg niet kunnen vinden. “Zorgde dit soms voor verwarring? Heel vaak. Ik weet alleen dat ik echt alles heb gegeven en dat 2026 niet mijn jaar was,” aldus Russell. Hij besloot zijn boodschap met een oprechte felicitatie aan Antonelli: “Je verdient het kampioenschap echt.”
Russell nam ook de tijd om Mercedes te bedanken voor hun prestaties dit seizoen. “Bedankt aan het team voor het ontwerpen van de beste auto en de beste power unit van het seizoen.” Deze opmerking is opvallend, vooral gezien het ADUO-rapport van de FIA, dat enkel naar de verbrandingsmotor kijkt. Russell benadrukte echter dat de power unit ook de elektrische componenten omvat, waarmee hij aangeeft dat Mercedes op dit gebied een voorsprong heeft.
“Het is inspirerend geweest om te zien hoe iedereen samenkwam na vier zware jaren en Mercedes weer naar de top bracht,” zei Russell over het team dat waarschijnlijk de constructeurskampioen zal worden. “Ik beloof dat ik in de rest van het seizoen, en ook volgend seizoen, alles zal geven om het niveau terug te vinden dat ik in het grootste deel van mijn carrière heb laten zien. Ik hoop dat het geluk ook weer wat meer aan mijn zijde zal zijn. Bedankt voor alle steun,” sloot Russell zijn boodschap af.