Voor de kust van Engeland denken onderzoekers sporen van een enorme supervulkaan te hebben gevonden - Futura-Sciences

Onderzoekers hebben mogelijk een enorme supervulkaan ontdekt op de oceaanbodem voor de kust van Engeland, zoals blijkt uit een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Geological Society of America Bulletin. Deze vulkaan, die meer dan 450 miljoen jaar oud is, is tot nu toe onopgemerkt gebleven.

De vulkaan bevindt zich ten oosten van de Engelse graafschappen Norfolk en Lincolnshire. Wetenschappers vermoeden al tientallen jaren dat er in dit gebied een vulkanische structuur aanwezig is, maar eerdere onderzoeken konden het bestaan ervan niet bevestigen.

Het identificeren van deze vulkaan is lastig, omdat hij door erosie in de loop van miljoenen jaren sterk is veranderd. Geologische metingen wijzen er echter op dat de vulkaan ooit zeer actief was, en het zou zelfs kunnen gaan om een supervulkaan, een type vulkaan dat uitbarstingen kan veroorzaken met gevolgen die op continentale schaal voelbaar zijn.

Supervulkanen zijn zeldzaam en de meeste bevinden zich in Noord- en Zuid-Amerika. Europa heeft ook enkele van deze indrukwekkende vulkanische gebieden, zoals de Campi Flegrei in Italië, waar duizenden jaren geleden enorme uitbarstingen hebben plaatsgevonden.

Tijdens hun onderzoek hebben de wetenschappers tefra ontdekt, een soort vulkanisch materiaal dat vrijkomt tijdens krachtige uitbarstingen en langs de Britse kust is verspreid. Deze ontdekking leidde hen naar de mogelijkheid dat er een supervulkaan in de regio zou kunnen zijn.

Desondanks zijn de onderzoekers voorzichtig met hun conclusies. De geologische gegevens wijzen op een uitbarsting die ongeveer 453,7 miljoen jaar geleden plaatsvond, maar er zijn momenteel geen directe sporen van deze explosie meer te vinden. Door de tijd zijn de beschikbare gegevens sterk aangetast, waardoor het resterende materiaal vatbaar is voor verschillende interpretaties.

Het is vermeldenswaard dat er in dezelfde regio eerder al aanwijzingen zijn gevonden van andere oude vulkaanuitbarstingen uit dezelfde periode. Dit suggereert dat het gebied dat we nu als Engeland kennen, ongeveer 450 miljoen jaar geleden zwaar werd beïnvloed door vulkanische activiteit, of er nu een supervulkaan bij betrokken was of niet.