"Daar was ik niet zo blij mee": Bennie Jolink verloor een tand op het Veenhoop Festival

Het Veenhoop Festival viert zijn 75-jarig bestaan. FryslânDOK onderzoekt de rijke geschiedenis van dit festival, dat een mix biedt van lokale boeren, wereldberoemde artiesten, bierdouches en tradities. Grote namen zoals Boney M., Meat Loaf, Joe Cocker en Status Quo hebben het festival in de Friese polder bezocht, mede dankzij de inzet van voormalig programmeur Bauke Algera.

Deze bekende artiesten hebben bijgedragen aan de landelijke erkenning van De Veenhoop, maar het festival is ook berucht geworden om de festiviteiten voor het podium: bier werd door de lucht gegooid en T-shirts werden van de lichamen gescheurd. Francis Rossi, de frontman van Status Quo, merkte op dat het opmerkelijk was dat de Nederlandse fans zo enthousiast waren, maar vaak zo dronken dat ze zich weinig van het optreden konden herinneren.

Dat het oudste muziekfestival van Nederland zulke grote acts zou verwelkomen, was voor niemand te voorzien, ook niet voor oud-organisator Siebe Arends (85). Hij was aanwezig toen het evenement in de jaren vijftig begon als een sportfestijn van de lokale korfbalvereniging. In die tijd draaide het om toneel, dans en korfbal. Toen de interesse van de jeugd voor toneel afnam, besloot de organisatie in de jaren zestig meer bands uit te nodigen, wat leidde tot de transformatie van het dorpsfeest naar een popfestival.

Arends woont nog steeds dichtbij de boerderij, nu in een containerwoning die doet denken aan een caravan op het festivalterrein. Het Veenhoop Festival staat bekend om zijn unieke tradities, waaronder het biergooien. Bennie Jolink, zanger van Normaal, legt uit dat deze traditie voortkomt uit zijn band, die maar liefst 39 keer op het festival heeft opgetreden. Het biergooien begon naar aanleiding van de opnames van het populaire televisieprogramma TopPop, waarbij de manager bier uitdeelde aan het publiek zodat zij het naar het podium konden spuiten.

Niet alle artiesten waren enthousiast over deze traditie. Emiel Stoffers, de zanger van De Hûnekop, heeft ooit geprobeerd in te grijpen. "Tijdens een optreden van Jelle B. waren al twee gitaren kapot gegaan door het bier dat uit het publiek werd gegooid. Ik waarschuwde dat als er nog één druppel op een gitaar zou komen, De Hûnekop niet meer zou spelen. Gelukkig hielp dat en stopte het publiek."

Naast het biergooien is er ook de traditie van het scheuren van T-shirts, die volgens Jolink zijn oorsprong heeft in Brabant. Ronnie Degen, de voormalige manager van Normaal, herinnert zich dat dit gebruik in de Peel gebruikelijk was. "Daar werden shirts van het lijf gescheurd, aan elkaar geknoopt en gebruikt om touwtje te springen." Dit had echter fysieke gevolgen voor Jolink. "Van de natte, aan elkaar geknoopte shirts werden zware ballen gemaakt die naar het podium werden gegooid. Een van die ballen raakte mijn microfoon en sloeg tegen mijn voortanden aan. Hierdoor kwam een tand los en uiteindelijk had ik een brug nodig. Daar was ik niet zo blij mee."

In de FryslânDOK-documentaire vertelt Jolink hierover. Maar het Veenhoop Festival is meer dan alleen een ruw feest. FryslânDOK sprak ook met Thomas Poortman, wiens vader een trouwe festivalbezoeker was en zijn ervaringen heeft vastgelegd op 8mm-film. Voor Poortman hebben het festival en de beelden een speciale betekenis. "Mijn ouders hebben elkaar ontmoet op De Veenhoop. Zonder het festival was ik er misschien zelf niet eens geweest."

Peter Huijskes van het Veenhoop Festival vindt het jammer dat de media vaak alleen focussen op het biergooien en T-shirtscheuren. "Het feest is veel meer dan dat. Wij willen af van het touwtjespringen met T-shirts. Het lijkt onschuldig, maar je kunt verkeerd terechtkomen. Vorig jaar had een vrouw nog een gebroken heup!" Huijskes voegt toe: "Veenhoop is een unieke plek voor vriendengroepen die generaties teruggaan. De traditie van vrijwilligers die elke keer weer een fantastisch feest neerzetten, maakt het bijzonder. Dat maakt ons trots en versterkt de band met het dorp. Dat is het mooie en unieke aan 75 jaar Veenhoop Festival."

Voor wie meer wil weten over het 75-jarig bestaan van het Veenhoop Festival, wordt de FryslânDOK-documentaire van Herman Zeilstra uitgezonden op zaterdag 31 oktober om 15.30 uur op NPO 2 en op zondag 1 november om 13.15 uur op NPO 2 en om 17.00 uur op Omrop Fryslân.