"Goed genoeg voor pole": Max Verstappen baalt van verkeer in bocht 13 tijdens F1-kwalificatie Mexico

Max Verstappen uitte zijn frustratie over het verkeer in bocht 13 tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico-Stad. De Nederlander, die rijdt voor Red Bull Racing, was ervan overtuigd dat zijn laatste ronde "goed genoeg was voor pole position", maar werd gehinderd door Lando Norris, die hij tegenkwam in de laatste sector van de baan.

Verstappen begon zijn laatste poging veelbelovend en was aan het einde van de tweede sector bijna een tiende sneller dan de uiteindelijke polesitter Lewis Hamilton. Hij had al een paarse eerste sector gereden en leek op weg naar een sterke ronde. Echter, zijn snelheid werd belemmerd toen hij in bocht 12 te maken kreeg met vuile lucht van de auto's voor hem. Vervolgens moest hij zich een weg banen tussen Norris en Isack Hadjar in bocht 13. Norris probeerde naar de rechterkant te gaan, wat Verstappen uit zijn ritme haalde en resulteerde in een blokkade in de krappe linkerbocht van Foro Sol.

Door deze situatie zag Verstappen zich genoodzaakt zijn ronde af te breken. Zijn eerste poging was goed voor de vierde plaats, maar hij krijgt een gridstraf van één plaats voor een incident met Liam Lawson tijdens de tweede vrije training in hetzelfde gedeelte van de baan. Hierdoor start hij zondag achter Kimi Antonelli.

“Ik kwam aan bij bocht 12 en zag een auto langzaam voor me rijden, wat al tijd kostte door de vuile lucht,” vertelde Verstappen. “En dan zag ik ook de auto [Norris] rechts parkeren, wat je in die bocht niet wilt, omdat ik al met een andere lijn aan kom rijden bij bocht 13. Je verliest je referentiepunt, omdat je altijd je punten hebt waar je remt, en daar staat een auto, dus je kunt het niet goed zien.”

Verstappen gaf aan dat de grip tijdens de kwalificatie verbeterde in vergelijking met de trainingen. “Mijn grip was verschrikkelijk in de training, maar in de kwalificatie werd het voor mij alleen maar beter. Er viel dus niet veel te klagen,” voegde hij toe. “We deden mee om pole, mijn laatste ronde was zeker goed genoeg voor pole, maar helaas konden we die niet afmaken.”

Met het vooruitzicht dat hij in de race door het veld moet komen, als hij de eerste twee startrijen niet kan bemachtigen, gaf Verstappen aan dat hij verwacht dat de motor heet zal lopen en dat er zondag enige beheersing vereist zal zijn. Hij merkte op dat hij, zelfs met het lange rechte stuk naar bocht 1, liever vanaf pole zou starten dan afhankelijk te zijn van andere auto's richting de eerste bocht, of het risico te lopen op oververhitting wanneer hij achter andere auto's rijdt.

“Alles wordt heet, dat weten we, maar het gaat vooral om hoe de motor reageert wanneer hij echt heet draait,” legde hij uit. “Misschien hebben we daar nog niet echt veel mee gereden, maar ik denk dat iedereen in hetzelfde schuitje zit. Het is hier met de temperaturen altijd heel lastig om te volgen, maar eerst moeten we ook zien hoe het tempo in de auto zal zijn.”

Verstappen voegde toe: “Hier zou ik altijd liever vanaf pole starten. Als je normaal gesproken een goede start hebt, is het oké, dan kun je racen. Ik bedoel, ze kunnen naast je zitten, maar het is niet zo dat ze je zomaar voorbij zijn, dus dan is het gewoon een gevecht om de bocht door te komen. Maar het hangt allemaal af van je start.”