Lenny Kuhr over vertrek uit Nederland: 'Mentale pijn was niet te dragen'

Zangeres Lenny Kuhr, die in 1969 het Eurovisiesongfestival won met haar nummer "De Troubadour", heeft voor het eerst gereageerd op haar recente verhuizing naar Israël. In mei van dit jaar verliet ze haar huis in Nuenen en beëindigde ze haar muzikale carrière. Haar vertrek was voornamelijk ingegeven door de gezondheid van haar man Rob en naar eigen zeggen de verslechterde omstandigheden voor Joden in Nederland. "Ik voel me nu ontzettend bevrijd," aldus Kuhr.

In een interview met Privé sprak ze openhartig over de sterke band die ze had met haar man, die ook haar manager was. "Rob regelde alles voor me; van boekingen tot het koken voor de band en het verkopen van merchandise tijdens optredens. Hij was een essentieel onderdeel van mijn team," vertelde ze. "Nu hij niet meer kan, moet ik hem volgen. Dat doet pijn."

Kuhr en Rob zijn verhuisd naar Ramat Gan, een stad in de buurt van Tel Aviv. In haar nieuwe omgeving heeft ze veel aandacht gekregen van de Israëlische media. "Het was overweldigend. Ik had niet verwacht dat ze zo geïnteresseerd zouden zijn in mijn verhaal en de reden van mijn verhuizing," zei ze.

De beslissing om naar Israël te verhuizen werd begin dit jaar bekendgemaakt. Kuhr gaf aan dat het klimaat voor Joden in Nederland niet meer veilig voelde, en dat de gezondheid van haar man ook een grote rol speelde in hun keuze. Ze hoopte in Israël een gezonder leven te kunnen leiden en dichter bij haar kinderen te zijn. "We zijn met zoveel liefde ontvangen," zei ze over hun nieuwe leven.

Kuhr heeft geen spijt van haar keuze om te verhuizen. "Ook Rob had genoeg van het antisemitisme. Ik ben me bewust van wat er in Nederland speelt. Nu voel ik me echt bevrijd," verklaarde ze.

In 2024 werd Kuhr tijdens een optreden in Theater De Leest in Waalwijk geconfronteerd met pro-Palestijnse activisten die haar concert verstoorden. Ze werden bedreigd en beschuldigd van zware misdaden. Na dit voorval besloot Kuhr alleen nog op te treden met extra beveiliging, omdat de veiligheid steeds belangrijker werd. "De muziek kwam steeds meer op de achtergrond te staan," voegde ze eraan toe.

Kuhr heeft eerder haar steun betuigd aan het Israëlische volk tijdens een demonstratie in Amsterdam. Na het incident in Waalwijk ontving ze een stroom van bedreigingen en haatberichten. Hierdoor weigerden verschillende theaters en schouwburgen haar nog te boeken uit angst voor onrust. "Voor 2027 stonden er nog maar tien optredens op de planning. Theaters durfden het blijkbaar niet meer aan," aldus haar man, Rob Frank. "Lenny leed hier enorm onder. De mentale pijn was niet meer te dragen."

Voor Kuhr begint het leven in Israël nu langzaam vorm te krijgen. "Mijn dochters en kleinkinderen hebben ervoor gezorgd dat we hier zacht zijn geland. Met een grote glimlach kwamen we ons nieuwe huis binnen," vertelde ze. "We wonen in de stad, maar onze buurt is ontzettend rustig. We zijn omringd door prachtige tropische planten. Dat paradijsje om ons heen, daar geniet ik enorm van."