Vier dagen festival in Utrechts park? Buurtbewoner Wim moet er niet aan denken

Utrecht - Festival Central Park heeft plannen om zijn volgende editie in Park Transwijk niet drie, maar vier dagen te laten duren. "Oh, daar gaan we weer", is de eerste reactie van Wim Wiss, bestuurslid van de Stichting Vrienden van Park Transwijk. Hij ziet met lede ogen aan hoe zijn geliefde park steeds vaker wordt gebruikt voor grote evenementen, waardoor het niet toegankelijk is voor wandelaars en natuurliefhebbers.

De stichting, opgericht in 2024, heeft als doel het park te behouden als een toegankelijke, openbare ruimte voor kleinschalige activiteiten. Volgens Wiss passen grote festivals zoals Central Park en het Bevrijdingsfestival niet in Park Transwijk, omdat het midden in een woonwijk ligt. Op de nieuwsbrief van de stichting zijn ongeveer 120 buurtbewoners geabonneerd, vertelt hij.

"Je kunt hier mooi wandelen of fietsen op weg naar de stad", zegt hij. "Maar als het park weer is afgesloten met zwarte hekken, moet ik omfietsen." Hij wijst op de drukke Europalaan en Beneluxlaan waar hij dan langs moet fietsen, met de geur van benzine in de lucht.

Het festival is van plan om op 10 juni 2027 al op donderdag te beginnen met een thema-avond rond Nederpop. Ondanks de feestelijke toon, kijkt Wiss daar niet naar uit. "Dit park is ooit bedoeld als een 'wijkpark', een groene plek voor de bewoners van de groenarme wijken Transwijk, Rivierenwijk en Kanaleneiland."

Naast het Central Park-festival vindt ook het Utrechtse Bevrijdingsfestival plaats in Park Transwijk, evenals sporadische concerten. Zo treedt de band Di-Rect volgend jaar twee avonden op. "Voor elk groot evenement moet het park enkele weken dicht zijn voor op- en afbouw", legt Wiss uit. Dit jaar vond Central Park plaats van 12 tot en met 14 juni, maar het park was al gesloten van 5 tot en met 18 juni, zoals blijkt uit de reserveringskalender van de gemeente Utrecht.

Op deze herfstmiddag is Wiss niet de enige die rond lunchtijd een wandeling maakt in Park Transwijk. Dolf Ferweda is zijn twee honden, Spike en Lilly, aan het uitlaten. Ook hij vindt het jammer dat het park soms gesloten is. "Zowel voor de mensen als voor de dieren." Het harde geluid tijdens de optredens neemt hij voor lief.

Jeen Duipmans, die op zijn thuiswerkdag het park bezoekt, vertelt dat hij elke week komt. "Als het park gesloten is, vind ik dat wel jammer", zegt hij. "Aan de andere kant: ik houd zelf ook van evenementen, dus dat is dan investeren." Hij vindt de uitbreiding van Central Park van drie naar vier dagen echter wat te veel. "Drie dagen vind ik wel voldoende, maar het is niet anders."

Lisa Schriekenberg, die pas een halfjaar in de buurt van het park woont, komt bijna dagelijks in het park. Hoewel ze het jammer vindt dat het soms gesloten is, denkt ze dat het belangrijk is om ook anderen plezier te gunnen. "Ik ben gevoelig voor hard geluid, dus die extra festivaldag is wel 'intens'. Maar je moet het ook een beetje afwegen, denk ik."

Is Wiss dan misschien een beetje aan het zeuren? "Dat horen we wel vaker. In mijn leeftijdscategorie krijg je die stempel snel opgedrukt. Maar het is niet waar: we zeuren niet, want we hebben er echt veel last van", zegt hij. "Op de dagen zelf, maar ook tijdens de op- en afbouw."

Wiss is van plan om te onderzoeken of de extra festivaldag van Central Park wel binnen het aantal toegestane evenementen in Park Transwijk valt, en sluit juridische stappen niet uit. De gemeente Utrecht heeft inmiddels laten weten dat ze de aanvraag voor een vierdaags festival in Park Transwijk hebben ontvangen, en dat dit in principe binnen de afspraken past. Of er speciale voorwaarden moeten worden gesteld en wat de buurtbewoners ervan vinden, zal later besproken worden. Op dit moment is dat nog niet aan de orde.