Loek (65) speelde 30 jaar in U2-tributeband tot zijn partner Margreet overleed

Loek Kain, 65 jaar oud, heeft dertig jaar lang samen met zijn partner Margreet opgetreden in de Rotterdamse band Sudden Impact, een tribute band voor U2. Het leven nam echter een dramatische wending toen Margreet in september vorig jaar overleed aan longkanker. Sindsdien heeft de band niet meer opgetreden. "Spelen is emotioneel nog te zwaar voor me", vertelt Loek. "Daarnaast heb ik ook te maken met een nekhernia." U2 staat op het punt om een nieuw album uit te brengen en er zijn plannen voor een wereldtournee. "Ik heb de band meer dan veertig keer live gezien, maar deze keer weet ik niet of ik ga kijken."

In de woonkamer van Loek staat een grote basversterker, die ter nagedachtenis aan Margreet is geplaatst. "We hebben dat ding vaak meegesjouwd", zegt hij lachend. "Margreet wilde absoluut geen kleinere versterker, dit is dezelfde als die van bassist Adam Clayton." Boven in zijn huis bewaart Loek talloze U2-plakboeken met knipsels, posters en concertkaartjes. Ook zijn eigen fanclubblad, U2 Exit, ligt tussen de herinneringen. Een bijzondere ontmoeting met Bono blijft hem bij. "Dat was in Groningen. We waren daar voor een foto-expositie van Bono’s vriend Anton Corbijn. We wisten dat Bono in de stad was, maar we zijn geen fans die voor het hotel gaan staan."

Op weg naar huis hadden ze geluk: "Plots zagen we Bono door de winkelstraat lopen, helemaal alleen. We stapten uit de auto en vroegen of hij ons clubblad wilde signeren. Hij tekende grappend een baardje op zijn eigen foto. Bono was erg vriendelijk en ontspannen, precies zoals ik had gehoopt."

Loeks muzikale avontuur met Margreet begon eind jaren tachtig. Margreet volgde muziekles bij de SKVR en speelde in een bandje. "Toen dat uit elkaar viel, wilde ze dolgraag verder. Haar droom was om een eigen U2-coverband te beginnen." Aanvankelijk had Loek niet veel met de Ierse band. "Ik hield meer van rockmuziek waarbij je een biertje drinkt en op en neer springt. Maar Margreet overtuigde me. Voor ik het wist, was ik net zo idolaat van U2 als zij."

In de hoogtijdagen trad Sudden Impact wekelijks op in Nederland, België en Duitsland, met als hoogtepunt een optreden op Curaçao. "We waren geen exacte kopie van U2", benadrukt Loek. "We leken er niet eens op: ik ben Indo en Margreet was een blonde Hollandse. Het gaat ons erom het gevoel van U2 over te brengen en dat mensen kunnen meezingen."

De kracht van U2 schuilt in de sterke muziek en de boodschap, aldus Loek. "Pride (In the Name of Love) is een eerbetoon aan Martin Luther King. Dergelijke boodschappen spreken me aan. Ook de maatschappelijke inzet van Bono waardeer ik enorm. Hij is multimiljonair, maar steunt al jarenlang goede doelen." Bono heeft zich onder andere ingezet tegen aids en heeft de hongersnood in Ethiopië onder de aandacht gebracht. "Op een moment dat niemand het daarover had, was hij al bezig met het graven van waterputten."

Loek merkt dat de muziek van U2 het publiek diep raakt. "Soms staan mensen te huilen voor ons als we 'With or Without You' spelen. Op de uitvaart van een vriend, een fanatieke Feyenoordsupporter, draaide men ook U2. Dat kwam hard binnen. Veel nummers hebben een sterke emotionele impact."

In de late jaren negentig richtten Loek en Margreet de Nederlandse U2-fanclub op. "Toen de internationale fanclub stopte, stelde Margreet voor om zelf verder te gaan. Dankzij mond-tot-mondreclame en ons fanclubblad groeide de gemeenschap snel. Inmiddels hebben we meer dan tweeduizend volgers." Loek organiseerde busreizen naar U2-concerten door heel Europa. "Met zes bussen reden we ooit met zo’n 300 man naar Wembley Stadium. De helft van de concertkaarten hadden we bij ons, de andere helft zou ik ter plaatse krijgen."

Bij het stadion bleek echter niemand aanwezig te zijn. "Dan begint het wel te kriebelen. Na veel bellen kwam mijn contactpersoon eindelijk op zijn gemak aanfietsen. De ongeduldige fans rukten de tickets zowat uit mijn handen." Eenmaal binnen kwam Loek onverwacht oog in oog te staan met de leden van U2. "Ze liepen op nog geen meter afstand langs ons naar het podium. Een onvergetelijk moment."

Hoewel Margreet er niet meer is, blijft Loek een trouwe U2-fan. "Ik luister vaak naar hun albums in de auto. Dan kijk ik naar een foto van Margreet en dat geeft me troost. De muziek is onlosmakelijk met haar en onze herinneringen verbonden." Er zijn plannen om een concert te organiseren ter ere van Margreet, samen met zanger Ton de Jong en drummer Robert Bakker. "We moeten alleen nog op zoek naar een nieuwe bassist."