Na aanhoudende protesten komt Frankrijk met maatregelen voor beter onderwijs

De Franse overheid heeft nieuwe maatregelen aangekondigd om het onderwijs te verbeteren, waarbij 5 miljard euro wordt vrijgemaakt voor de renovatie van schoolgebouwen en universiteiten. Dit werd bekendgemaakt door de ministers van Onderwijs, Geffray en Baptiste.

Deze besluiten zijn een reactie op de aanhoudende massale protesten van scholieren die actievoeren tegen diverse problemen binnen het onderwijssysteem. De demonstranten wijzen op onderwerpen zoals vervallen schoolgebouwen, overvolle klassen, een tekort aan leraren en een hoge werkdruk. President Macron verklaarde eerder vandaag dat de regering de 'legitieme eisen' van de demonstranten serieus neemt.

Het budget voor de verbouwing van onderwijsinstellingen zal beschikbaar worden gesteld aan lokale autoriteiten, voornamelijk in de vorm van leningen. Daarnaast hebben de ministers beloofd om 15.000 extra plaatsen in het hoger onderwijs te creëren, zodat meer scholieren de mogelijkheid krijgen om door te studeren.

Verder wordt het Franse toelatingssysteem voor het hoger onderwijs, Parcoursup, herzien. Studenten hebben kritiek geuit op de onduidelijke selectiecriteria en de ongelijke kansen die dit systeem met zich meebrengt, waardoor velen niet de studie kunnen volgen die zij wensen. Geffray en Baptiste hebben beloofd dat het systeem transparanter zal worden en dat het in 2028 volledig vervangen zal zijn.

In middelbare scholen wordt een maximum van 28 leerlingen per klas ingesteld voor het eerste jaar van de bovenbouw, bekend als la Seconde, wat overeenkomt met de vierde klas in Nederland. Momenteel zitten er vaak meer dan 35 leerlingen in een klas in dit jaar. Om de kleinere klassen mogelijk te maken, worden er 500 extra docenten aangesteld.

Ondanks de aangekondigde maatregelen blijven scholieren demonstreren. Geffray en Baptiste hadden vanmiddag een overleg met premier Lecornu en vertegenwoordigers van middelbare scholen en universiteiten. Na afloop van de bijeenkomst gaven scholierenvakbonden aan tevreden te zijn met de voorgestelde maatregelen, maar ze vinden dat dit niet voldoende is. "Nog niet alles is opgelost," aldus de vakbonden, die scholieren oproepen om aanstaande zaterdag opnieuw te protesteren.

De protesten in Frankrijk duren inmiddels al weken en zijn geëvolueerd van scholierenacties naar een breder protest met deelname van vakbonden, boeren en de gele hesjes. Afgelopen weekend gingen honderdduizenden mensen in het hele land de straat op.

De demonstraties beginnen vaak vreedzaam, maar worden soms verstoord door relschoppers en plunderaars. Op 17 oktober ontaarden demonstraties in verschillende steden in rellen, plunderingen en brandstichting, wat resulteerde in schade ter waarde van honderden miljoenen euro's. Meer dan 2300 mensen werden tijdens deze incidenten opgepakt.

Om nieuw geweld te voorkomen, heeft de overheid vorige week strenge maatregelen genomen met betrekking tot het demonstratierecht. In verschillende gebieden van het land is een avondklok ingesteld. Tijdens de protesten van het afgelopen weekend werden 70.000 agenten ingezet. Minister van Binnenlandse Zaken Nuñez meldde dat het politieoptreden heeft bijgedragen aan het voorkomen van verdere plunderingen.

President Macron waarschuwde eerder vandaag dat aankomende zaterdag opnieuw een 'risicovolle dag' kan worden, vergelijkbaar met 5 november, wanneer de vakbonden een landelijke actie hebben gepland. Hij gaf aan dat demonstranten dan opnieuw niet in stadscentra mogen komen.

Er is een mogelijkheid dat de noodtoestand wordt uitgeroepen, wat de politie zou toestaan om preventief fouilleren en demonstranten te verplichten om thuis te blijven. De onderwijsministers hopen dat de aangekondigde maatregelen zullen leiden tot een afname van de onrust en benadrukken dat de plannen serieus genomen worden. "Het zijn geen loze beloften," aldus Geffray en Baptiste.