Nederlandse influencer opgepakt door Amerikaanse immigratiedienst ICE

De Nederlandse influencer Vera Dijkmans is door de Amerikaanse immigratiedienst ICE gearresteerd, zoals gerapporteerd door RTL. De aanhouding vond plaats op woensdagavond, kort nadat ze was aangekomen op Newark International Airport in New Jersey.

Dijkmans was naar de Verenigde Staten gereisd voor een sportevenement, georganiseerd door de vechtsportorganisatie UFC. Haar moeder, die momenteel in de VS is, verklaarde aan RTL dat Dijkmans frequent in Amerika werkt en in het bezit is van een B2-visum. Dit type visum staat langere verblijven toe dan een standaard toeristenvisum.

In een reactie aan de NOS heeft het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken aangegeven om privacyredenen geen uitspraken te doen over individuele gevallen.

Er wordt gesuggereerd dat Dijkmans bezig was met de aanvraag van een permanente verblijfsvergunning, oftewel een greencard. Haar moeder vertelde dat er een oproep was verstuurd voor een rechtszitting met betrekking tot deze verblijfsvergunning, maar dat Dijkmans deze brief had gemist omdat ze op reis was. Sinds de arrestatie heeft haar moeder geen contact meer kunnen opnemen met haar dochter. Toen ze naar het detentiecentrum ging om Dijkmans te spreken, werd ze weggestuurd.

Dijkmans is bekend als influencer en model op OnlyFans, met maar liefst 5,7 miljoen volgers op Instagram. Op het moment van schrijven was er echter geen informatie beschikbaar in de online database van ICE over haar status. Vragen van de NOS aan de immigratiedienst over haar detentie en de redenen voor haar arrestatie zijn tot nu toe onbeantwoord gebleven.

In de nabijheid van Newark ligt Delaney Hall, een detentiecentrum van ICE dat berucht is vanwege de slechte omstandigheden. Recent zijn er drie mensen overleden in het centrum, en zowel voormalige gevangenen als activisten hebben melding gemaakt van onvoldoende voedsel en gebrek aan adequate medische zorg.

Senator Andy Kim uit New Jersey heeft zich al geruime tijd verzet tegen de praktijken van ICE en de omstandigheden binnen detentiecentra zoals Delaney Hall. In een gesprek met de NOS gaf hij aan niet op de hoogte te zijn van de specifieke situatie van Dijkmans. "Ik ken de details hiervan niet," vertelde de Democraat. "We hebben echter al meerdere gevallen gezien waarin ook mensen die rechtmatig in de Verenigde Staten verblijven, met dit soort problemen worden geconfronteerd. Dit is het gevolg van een hardhandig systeem."

Of Dijkmans rechtmatig in de VS verbleef, blijft onduidelijk. Kim voegde eraan toe: "Zelfs Amerikaanse staatsburgers worden soms vastgehouden of raken verstrikt in deze chaos. Dit is duidelijk niet wat het Amerikaanse volk wil." Hij hoopt dat de Democraten, die vanaf januari een meerderheid hebben in beide kamers van het Congres, in staat zullen zijn om maatregelen te nemen tegen deze excessen. "We moeten toezicht houden en verantwoording eisen," zei hij. "Er moet een onderzoek komen naar de commerciële bedrijven die hier honderden miljoenen dollars aan verdienen."

Kim waarschuwde dat het een uitdagende taak zal zijn. "Trump en de Republikeinen hebben ICE al goed gefinancierd," vervolgde hij. "We zullen bekijken wat we kunnen doen en ons uiterste best doen om de mensen die daar vastzitten de juridische bijstand te bieden die ze verdienen."