Van 8bit-bliepjes tot orkestrale soundtracks: NPO Klassiek presenteert voor het eerst een Gamemuziek Top 50
In een opmerkelijke primeur heeft NPO Klassiek, in samenwerking met NPO Start, voor het eerst een Gamemuziek Top 50 gepresenteerd. De lijst werd onthuld op vrijdag en markeert een belangrijke stap in de erkenning van gamemuziek binnen de Nederlandse publieke omroep. De nummer één van de lijst is de iconische soundtrack van The Legend of Zelda: Ocarina of Time, dat in 1998 werd uitgebracht. De herkenbare melodieën, gespeeld op een ocarinafluit, zijn voor veel gamers een nostalgische herinnering.
De Gamemuziek Top 50 is ontstaan uit de groeiende populariteit van gamemuziek op de sociale media van NPO Klassiek, en in antwoord op de verzoeken van volgers. De volgorde van de lijst is grotendeels bepaald door een vakjury, met uitzondering van de top 10, die tot stand kwam door stemmen van het publiek. Naast de winnaar zijn er in de top 10 ook bekende soundtracks te vinden van onder andere Tetris, Super Mario, Red Dead Redemption II en The Last of Us.
Sander Zwiep, presentator van het programma, legt in een interview met NPO Radio 1 uit waarom NPO Klassiek deze lijst presenteert. Hij stelt dat er veel overeenkomsten zijn tussen klassieke muziek en gamemuziek, ondanks dat ze op het eerste gezicht anders klinken. Volgens Zwiep kunnen de noten van de eenvoudige 8-bit geluidjes van videogames zelfs de basis vormen voor composities van grootmeesters als Bach. “Het maakt uiteindelijk niet uit of de muziek klinkt als 8-bit of orkest,” voegt hij toe.
De elektronische geluiden zijn vooral kenmerkend voor strategische spellen, terwijl de orkestrale klanken meer op hun plaats zijn in fantasy- en rollenspellen. Dit geldt ook voor de nummer één van de lijst, die volgens Zwiep de afgelopen jaren steeds meer een volwassen muzikale uitstraling heeft gekregen. Dit heeft geleid tot een nieuwe groep luisteraars die geïnteresseerd zijn in klassieke muziek. In het Concertgebouw worden zelfs concerten georganiseerd waar gamemuziek wordt uitgevoerd, die razend populair zijn. De twee voorstellingen van het Nederlands Philharmonisch Orkest, ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan van de Zelda-franchise, waren zelfs een jaar van tevoren al uitverkocht.
Nostalgie speelt een grote rol voor veel fans van gamemuziek. De meeste soundtracks in de top 10 zijn afkomstig van games die in de jaren 90 zijn uitgebracht, vlak na de lancering van de Game Boy en de eerste PlayStation. Deze consoles maakten gaming toegankelijk voor een breder publiek, wat resulteerde in vele uren spelen met bijbehorende muziek. Ook nieuwere games in de top 10 blijven populair en roepen nostalgische gevoelens op. Een luisteraar zegt bijvoorbeeld over The Last of Us, uitgebracht in 2013 en op de vierde plaats geëindigd: “Ik speel deze game elk jaar opnieuw en hij raakt me nog steeds.”
Naast de top 50 is er ook de Gamemuziek Oeuvre Award geïntroduceerd, die een Nederlandse gamecomponist eert voor zijn of haar bijdrage aan de game-industrie. De eerste award gaat naar Joris de Man, bekend van zijn werk voor de Horizon Zero Dawn-serie van Guerrilla Games. De jury beschrijft hem als een “Nederlands begrip” binnen de internationale game-industrie en benadrukt zijn unieke geluid, sterke melodieën en thematische terugkeringen voor personages.
De gamemuziek die dit jaar niet in de top 50 is opgenomen, krijgt volgend jaar de kans om opnieuw te worden beoordeeld, volgens de makers van de lijst. De uitzending eindigde met een hoopvolle boodschap van Zwiep: “Tot volgend jaar!” Hij hoopt dat deze editie gamefans heeft geïnspireerd en dat het hen in staat stelt om meer te leren over de uitgebreide wereld van klassieke muziek, met componisten als Mahler, Strauss en Bach.