Pro-Russische presidentskandidaat Bulgarije aan kop na eerste verkiezingsronde

De gematigd pro-Russische president Iliana Jotova van Bulgarije heeft in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen, volgens exitpolls, de meeste stemmen ontvangen. Vanwege een historisch lage opkomst zal er op 1 november een tweede ronde moeten plaatsvinden.

Uit verschillende Bulgaarse prognoses blijkt dat iets meer dan 20 procent van de stemgerechtigden heeft gestemd. Jotova zou, volgens diverse exitpolls, tussen de 35,2 en 36,5 procent van de stemmen hebben behaald. De pro-westerse kandidaat, Andrej Gjoerov, voormalig interim-premier en bankier, ontving tussen de 32,2 en 32,4 procent van de stemmen.

De presidentsverkiezingen zijn vooral beïnvloed door de oorlog die Rusland in Oekraïne is begonnen, de economische situatie in Bulgarije en de recente droneaanvallen op schepen in de Zwarte Zee.

Deze verkiezingen worden gezien als een belangrijke test voor de centrumlinkse partij Progressief Bulgarije, geleid door premier Roemen Radev. Radev won in april de parlementsverkiezingen en was eerder president tot januari, toen hij aftrad om zich kandidaat te stellen voor het premierschap. Jotova, die negen jaar als vice-president heeft gediend, volgde hem op.

De 62-jarige Jotova wordt beschouwd als een onafhankelijke kandidaat, maar ontvangt steun van Radevs pro-Russische partij en de Socialistische Partij, waar haar politieke carrière begon. Ze wil de relaties met Rusland versterken en, net als Radev, zich verzetten tegen militaire hulp aan Oekraïne.

Bovendien pleit Jotova voor het opheffen van de sancties tegen Rusland. Dit is een afwijking van de koers van de Europese Unie, die de druk op Moskou wil verhogen en Oekraïne blijft steunen met militaire middelen. Als Jotova de verkiezingen wint, zou zij de eerste gekozen vrouwelijke president van Bulgarije worden.

Gjoerov, die steun ontvangt van de hervormingsgezinde oppositie, is juist voorstander van steun aan Oekraïne. Tijdens zijn periode als interim-premier, van februari tot mei van dit jaar, ondertekende hij een veiligheidssamenwerkingsovereenkomst met Oekraïne.

De voorlopige resultaten van de verkiezingen worden naar verwachting morgen bekendgemaakt.