Trump probeert Democraten munitie uit handen te nemen en zegt op verkiezingsdag de defensiegeldkraan naar Israël dicht te draaien
President Donald Trump heeft dinsdag aangekondigd dat de Verenigde Staten mogelijk dit jaar stoppen met de jaarlijkse defensieondersteuning van 4 miljard dollar aan Israël. Dit maakte hij bekend tijdens een televisie-interview op Fox News. Trump stelt dat hij hier maanden geleden al afspraken over heeft gemaakt met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die nog niet heeft gereageerd op deze uitspraken.
De timing van Trumps boodschap is opmerkelijk, aangezien hij deze presenteert op het moment dat de stembureaus aan de Amerikaanse oostkust openen, tijdens het ochtendprogramma Fox & Friends, dat bekend staat om zijn steun voor Trump. De president verklaarde: "Ze hebben het niet nodig," en voegde eraan toe dat Israël Amerikaanse wapens mag aanschaffen, maar daar wel eerlijk voor moet betalen.
In werkelijkheid is de situatie rond de financiële steun complexer dan Trump doet voorkomen, volgens Amerikaanse media zoals de Financial Times. De Verenigde Staten bieden jaarlijks bijna 4 miljard dollar aan militaire steun aan Israël, waarvan 3,3 miljard dollar bestemd is voor de aankoop van Amerikaanse wapens. Daarnaast is er jaarlijks 500 miljoen dollar gereserveerd voor gezamenlijke defensieprojecten, waar ook de VS van profiteren.
Deze financiële steun maakt deel uit van een tienjarige overeenkomst, ondertekend tijdens het presidentschap van Barack Obama, die loopt tot 2028. Trump lijkt te willen dat deze overeenkomst twee jaar eerder eindigt, maar het is het Congres dat hierover beslist, niet de president. Bovendien zijn er al langer plannen in het Amerikaanse Congres om de defensieondersteuning te herzien, met een focus op samenwerking tussen de defensie-industrieën van beide landen, zoals gerapporteerd door de New York Times.
De aankondiging van Trump komt op een cruciaal moment, aangezien de steun aan Israël onder Amerikaanse kiezers aan populariteit verliest, wat invloed kan hebben op de tussentijdse verkiezingen. Trump lijkt erop uit te zijn om de Democraten hun argumenten te ontnemen, en zei: "Waarom zouden we moeten lijden onder aanvallen van gekken als El-Sayed," verwijzend naar de Democratische kandidaat Abdul El-Sayed in Michigan, die kritisch is over de Amerikaanse steun aan Israël.
Ook Netanyahu heeft al eerder gesuggereerd dat de huidige vorm van Amerikaanse steun zou kunnen veranderen. Trump beweert dat Netanyahu zelf op de overeenkomst heeft aangedrongen. De Israëlische premier schetst deze strategie als een manier voor Israël om zelfredzamer te worden. De liberale Israëlische krant Haaretz meldt dat Israël niet langer afhankelijk wil zijn van steun die door het Amerikaanse Congres moet worden goedgekeurd, omdat dit Congres invloed heeft op onwelgevallig beleid van Israël.
De situatie rond de Amerikaanse steun aan Israël blijft dus een onderwerp van discussie, vooral nu de politieke dynamiek in de VS verandert en de verhoudingen met Israël opnieuw worden geëvalueerd. De aankondigingen van Trump kunnen niet alleen invloed hebben op de interne Amerikaanse politiek, maar ook op de bredere geopolitieke situatie in het Midden-Oosten.