Zieke Kimi Antonelli slaat mediadag F1 GP van Mexico over

Kimi Antonelli, de huidige leider in het Formule 1-kampioenschap, heeft zich donderdag afgemeld voor de media-activiteiten van de Grand Prix van Mexico. Het team Mercedes heeft bevestigd dat de 20-jarige Italiaan zich niet lekker voelt door een virusinfectie en momenteel aan het herstellen is. De FIA heeft hem daarom vrijgesteld van de verplichtingen van de media op deze dag.

In een verklaring van het team werd aangegeven: “We verwachten dat hij morgen weer terug is.” Antonelli staat op het punt om zijn eerste F1-titel te behalen, wat hem de jongste wereldkampioen in de geschiedenis zou maken. Hij zou het record van Sebastian Vettel uit 2010 met meer dan drie jaar verbeteren. Voor de race op zondag heeft hij enkel een negende plaats nodig, of de overwinning van zijn teamgenoten George Russell of Lewis Hamilton moet uitblijven.

Antonelli is niet de enige coureur die de mediadag heeft gemist. Ook Valtteri Bottas, die voor Cadillac rijdt, heeft zich ziek gemeld. Het team heeft laten weten dat de Fin zich “niet fit” voelt en heeft besloten om hem een rustdag te geven ter ondersteuning van zijn herstel. “Dit is een voorzorgsmaatregel en heeft momenteel geen gevolgen voor zijn deelname aan de rest van het raceweekend. We blijven de situatie nauwlettend volgen en zullen indien nodig updates geven,” aldus het team.

Er bestaat een kleine kans dat een reservecoureur zal worden opgeroepen voor een van beide teams, hoewel dit onwaarschijnlijk lijkt. Bij Mercedes zou Frederik Vesti, de tweede in de Formule 2 van 2023, de rol van vervanger kunnen opnemen. Vesti heeft nog nooit een Grand Prix gereden, maar hij staat op het punt om zijn zevende optreden te maken in de Vrije Training 1 van dit weekend, in de auto van George Russell.

Voor Cadillac is Zhou Guanyu de aangewezen reservecoureur. Hij zou zijn terugkeer in de Formule 1 kunnen maken, nadat hij aan het einde van het seizoen 2024 zijn driejarige periode bij Alfa Romeo/Sauber had afgesloten. Zhou heeft in zijn eerdere F1-carrière al zeven keer punten gescoord, wat hem een ervaren invaller maakt.

De situatie rond Antonelli en Bottas benadrukt de uitdagingen en onzekerheden waarmee teams en coureurs in de Formule 1 te maken kunnen krijgen. Terwijl de teams zich voorbereiden op de race, blijft de gezondheid van hun coureurs een belangrijke prioriteit. De komende dagen zullen cruciaal zijn om te zien of Antonelli en Bottas tijdig herstellen voor de race op zondag.