Dirk Kuijt doet per direct stap opzij bij Fenerbahçe voor oude bekende

Dirk Kuijt heeft zijn functie als interim-trainer bij Fenerbahçe per direct neergelegd. De club heeft dinsdagavond Emre Belözoglu aangesteld als de nieuwe hoofdcoach. De 46-jarige Belözoglu komt over van Kasımpaşa, waar hij sinds december 2025 aan het roer stond, en begint aan zijn tweede periode bij de Istanboelse club. De aanstelling van Belözoglu betekent het einde van Kuijt's korte tijd als interim-trainer, een rol die hij op 28 oktober op zich nam na het vertrek van Ismail Kartal.

Volgens het Turkse nieuwsmedium Haberler heeft Belözoglu een contract voor anderhalf jaar ondertekend in het Şükrü Saracoğlu-stadion. De zoektocht naar een nieuwe coach verliep niet zonder problemen; aanvankelijk werd er gesproken met de Portugese trainer Sérgio Conceição, maar die onderhandelingen mislukten door meningsverschillen over contractvoorwaarden. Na het beëindigen van die gesprekken, werd Belözoglu snel als de belangrijkste kandidaat gekozen voor de functie.

Bij Kasımpaşa had Belözoglu nog een contract tot medio 2027, maar de club werkte mee aan zijn overstap naar Fenerbahçe zonder dat er een afkoopsom betaald hoefde te worden. Kasımpaşa heeft via officiële kanalen afscheid genomen van de coach en hem bedankt voor zijn inzet, terwijl hij nu terugkeert naar de club waar hij als speler meer dan tweehonderd officiële wedstrijden voor speelde.

Belözoglu's vorige club staat momenteel goed in de competitie, met een vijfde plaats in de Süper Lig na tien wedstrijden, waarin ze zeventien punten hebben verzameld. Dit omvat vier overwinningen, vijf gelijke spelen en slechts één nederlaag. Afgelopen zondag speelde Kasımpaşa nog gelijk tegen Beşiktaş, wat betekent dat de club momenteel één punt en één positie boven Fenerbahçe staat.

De aanstelling van Belözoglu is bijzonder, gezien zijn verleden bij Fenerbahçe. Na zijn spelerscarrière was hij in oktober 2020 al sportief directeur bij de club en hij stapte in maart 2021 voor het eerst als interim-trainer het veld op. Tijdens die periode leidde hij het team naar zeven overwinningen, twee gelijke spelen en slechts één nederlaag in tien competitiewedstrijden.

De trainerswissel komt voort uit de onvrede na de recente nederlaag tegen aartsrivaal Galatasaray, waarbij Fenerbahçe met 2-1 verloor. Na die wedstrijd diende Kartal zijn ontslag in, wat leidde tot Kuijt's tijdelijke aanstelling. Echter, zijn periode als eindverantwoordelijke bleef beperkt tot slechts één wedstrijd, waarin Fenerbahçe met 1-2 verloor van Göztepe. Door deze nederlaag zakte de club naar de zesde plaats in de Süper Lig.

Door de snelle aanstelling van Belözoglu mist Kuijt een belangrijk moment, aangezien Fenerbahçe woensdagavond een thuiswedstrijd speelt in de UEFA Champions League tegen Liverpool. Dit is de eerste keer dat de club een officieel duel speelt tegen Liverpool, en Fenerbahçe doet voor het eerst sinds 2008 mee aan het hoofdtoernooi van de Champions League. De Engelse club, die in uitstekende vorm verkeert, reist af naar Turkije met een selectie die onder meer Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo omvat.

Het duel tegen Liverpool vindt plaats om 18:45 uur Nederlandse tijd, en Belözoglu zal in plaats van Kuijt de leiding hebben tijdens deze belangrijke wedstrijd. Fenerbahçe heeft in de eerste drie groepswedstrijden onder andere gelijkgespeeld tegen AS Roma en Slavia Praag, en hoopt op een goede prestatie tegen de Engelse topclub.