Verstappen trakteert vrienden op droomweekend: "Het was leuk, want je spreekt dezelfde taal"

Max Verstappen bevindt zich midden in een intense periode, met afgelopen weekend zijn zesde race op rij. Ondanks de uitputtende omstandigheden, lijkt de Limburger nog steeds vol energie. Tijdens de race in Mexico had Verstappen zijn 'Neem je kind mee naar je werk-dag', waarbij zijn vrienden Jules Gounon en Dani Juncadella de kans kregen om de Formule 1-kampioen in actie te zien.

Het Formule 1-seizoen is niet simpel voor de coureurs. Dit werd afgelopen weekend extra duidelijk, toen veel rijders getroffen werden door een virus dat in de paddock rondging. Verstappen gaf aan dat het niet ongewoon is dat coureurs aan het eind van het seizoen vaker ziek worden, maar hij zelf bleef gespaard.

In een interview met Viaplay vertelde Verstappen over zijn strategieën om gezond te blijven tijdens deze drukke periode. "Je moet vooral voorzichtig zijn met water. Ik poets mijn tanden met flessenwater in plaats van kraanwater. Geen ijs in je glas en je eet vooral op het circuit, waar ze goed voor je zorgen," aldus Verstappen over de catering van Red Bull. "In het hotel moet je ook opletten. Ik neem maagpillen om mezelf te beschermen. Dat doe ik al een paar jaar en het helpt."

De drukke racekalender met 'triple headers' maakt het seizoen extra zwaar. Na de Aziatische races in Azerbeidzjan, Maleisië en Singapore, zijn de coureurs nu bezig met de Amerikaanse races in de Verenigde Staten, Mexico en Brazilië. Na een weekend zonder races staan Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi nog op de planning. Voor veel rijders is dat al meer dan genoeg, maar Verstappen lijkt zich niet te laten afschrikken.

Verstappen verving Gounon en Juncadella, die verplichtingen hadden in het World Endurance Championship en deelnamen aan de seizoensafsluiting van de GT World Challenge Europe in Portugal. Ondanks dat zijn Formule 1-collega's thuis aan het recupereren waren, reed Verstappen ook een indrukwekkende stint. Als teambaas van Verstappen Racing zorgde hij zelf voor een oplossing voor de noodsituatie.

De relatie tussen Verstappen, Gounon en Juncadella is dit seizoen steeds hechter geworden, vooral na hun gezamenlijke deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. "Jules en Dani vroegen of ze naar een Grand Prix konden komen waar het ook leuk voor hen zou zijn en waar het wat relaxter is voor ons," vertelde Verstappen. Vanwege de drukte in Europa viel de keuze al snel op Mexico, waar de paddock doorgaans rustiger is en de veiligheid beter is dan in São Paulo.

Verstappen genoot van het feit dat hij de eerste training niet reed, waardoor hij zijn vrienden achterin de garage kon rondleiden. "Ik legde hen het verschil uit met wat zij bij de hypercars zien en wat we bij het GT-team doen. Het gaat ook over de hoeveelheid mensen die hier werkt. Ik vertelde ook over de carrosserie aan de achterkant en bepaalde aerodynamische trucjes. Het is leuk, omdat je dezelfde taal spreekt," zei Verstappen, zichtbaar blij met het bezoek van zijn vrienden.

Verstappen zorgde uiteindelijk voor een onvergetelijk weekend voor Gounon en Juncadella. Het weekend begon met tegenslagen, waaronder het missen van de eerste vrije training, een gridstraf na een incident in de tweede vrije training en het mislopen van de snelste tijd in de kwalificatie door een moment met Lando Norris. Op zondag revancheerde Verstappen zich echter door zijn derde overwinning van het seizoen te behalen.