Duitse politicus dood aangetroffen in hotelkamer

In Duitsland is de 55-jarige Hubert Aiwanger, vicepremier en minister van Economische Zaken van de deelstaat Beieren, dood aangetroffen in een hotelkamer. Aiwanger, die ook de landelijke en regionale voorzitter was van de conservatieve partij Freie Wähler, had zich gisteren afgemeld voor een toespraak in Berlijn omdat hij zich niet goed voelde. Toen hij later niet meer bereikbaar was, werd zijn levenloze lichaam ontdekt in de hotelkamer.

Er zijn nog geen details vrijgegeven over de doodsoorzaak, en de politie heeft een onderzoek ingesteld. Aiwanger had meer dan twintig jaar geleden zijn politieke carrière gestart, nadat hij eerder succesvol was als varkensfokker. In 2002 sloot hij zich aan bij de Freie Wähler, en in 2008 maakte hij zijn entree in het Beierse deelstaatparlement. De partij groeide in populariteit en vormde in 2018 een coalitie met de CSU, de zusterpartij van de CDU van bondskanselier Merz. Aiwanger werd toen minister van Economische Zaken en vicepremier van Beieren.

Ondanks zijn politieke successen kwam Aiwanger enkele jaren later onder vuur te liggen na een onthulling van de Süddeutsche Zeitung. In 2023 werd bekend dat hij in zijn middelbare schooltijd een antisemitisch pamflet had geschreven en verspreid. Hoewel Aiwanger ontkende het pamflet zelf geschreven te hebben, gaf hij toe dat er "een of meerdere exemplaren" in zijn schooltas waren aangetroffen. Later verklaarde zijn oudere broer, Helmut, dat hij verantwoordelijk was voor het pamflet. Dit leidde tot verdere controverse, aangezien oud-klasgenoten van Aiwanger beweerden dat hij meerdere keren de Hitlergroet had gebracht.

Desondanks had het schandaal geen desastreuze gevolgen voor Aiwanger's politieke carrière. Enkele maanden na de onthulling behaalde de Freie Wähler in Beieren het beste verkiezingsresultaat in hun geschiedenis. Dit voorjaar boekte de partij nog aanzienlijke overwinningen bij de lokale verkiezingen in Beieren onder Aiwanger's leiding.

De plotselinge dood van Aiwanger heeft geleid tot grote schokreacties. Markus Söder, de Beierse minister-president en CSU-partijleider, noemde het een "absolute tragedie" en verklaarde dat iedereen diep geschokt is. Ook Ilse Aigner, de voorzitter van het Beierse deelstaatparlement, reageerde en sprak van een "groot verlies voor het Beierse deelstaatparlement en voor de gehele politiek in Beieren." Aiwanger laat twee kinderen en een vriendin achter.