El Salvador bestookt vermoedelijk bendehoofdkwartier in Haïti, premier bedankt Bukele

De president van El Salvador, Nayib Bukele, heeft aangekondigd dat zijn land het vermeende hoofdkwartier van een van de grootste criminele bendes in Haïti heeft aangevallen en verwoest. Bukele verklaarde: "We hebben onze belofte gehouden." Het doelwit was het huis van Wilson Joseph, beter bekend als Lanmò San Jou, de leider van de 400 Mawozo-bende. Op sociale media schreef Bukele verder: "De meesten renden weg zonder ook maar terug te vechten. Wat een lafaards!"

Beelden van de aanval tonen helikopters die vuur openen op het complex, terwijl zwarte rookpluimen de lucht in stijgen en mensen in paniek wegrennen. Bukele, die bekendstaat om zijn gebruik van sociale media om zijn prestaties te etaleren, deelde deze beelden om zijn boodschap kracht bij te zetten.

De aanval vond plaats op zondag, twee dagen nadat Bukele op sociale media al had aangegeven dat hij het exacte adres van Joseph wilde ontvangen om het te vernietigen. Het is onduidelijk of Joseph zelf bij de aanval om het leven is gekomen, en er zijn geen meldingen van slachtoffers gemaakt. De actie werd uitgevoerd in samenwerking met de Haïtiaanse politie.

De Haïtiaanse premier Alix Didier Fils-Aimé reageerde positief op de aanval en prees Bukele voor zijn steun in de strijd tegen de bendes in het land. "Petje af voor president Nayib Bukele," schreef hij. "Voor uw steun en inzet in de nationale strijd tegen de bendes."

Met deze actie heeft Bukele zijn offensief in Haïti aanzienlijk opgevoerd. Eerder deze maand stuurde El Salvador meer dan 2000 militairen naar het land, naar aanleiding van de vermissing van vier Salvadoraanse leden van een internationale veiligheidsmissie. Deze militairen zouden in een hinderlaag zijn gelopen, maar wat er met hen is gebeurd, blijft onduidelijk. Aanvankelijk werd gemeld dat hun lichamen waren gevonden, maar Bukele stelde snel dat de overblijfselen niet van de vermiste militairen waren.

Sindsdien heeft Bukele regelmatig updates gegeven over de militaire operatie in Haïti, vaak in het Haïtiaans-Creools. Hij deelde onlangs beelden van soldaten die door de straten marcheren en toegejuicht worden door de lokale bevolking. "Het lijkt erop dat de bendes niet met ons willen vechten," voegde hij eraan toe. Met deze berichten probeert Bukele zich te profileren als de redder van het door geweld geteisterde Haïti. Echter, er is nog steeds onduidelijkheid over de duur van de aanwezigheid van de Salvadoraanse troepen en wie het bevel over hen voert.

De aanwezigheid van Salvadoraanse militairen in Haïti roept naast vragen ook steeds meer kritiek op. Joseph, de bendeleider, uitte vorige week zijn bezorgdheid over de troepen in een interview. Hij heeft een brief gestuurd naar VN-secretaris-generaal António Guterres, waarin hij vraagt om een delegatie voor dialoog en bemiddeling. Joseph zou bereid zijn om zijn wapens neer te leggen.

Bovendien heeft hij een boodschap voor Bukele: "Gezien de wraakzuchtige opmerkingen, verwachtingen en bedreigingen van de heer Nayib Bukele, vrees ik dat deze situatie zal leiden tot een escalatie van geweld en een logica van represailles, waarvan het Haïtiaanse volk de eerste slachtoffers zal zijn," aldus Joseph.

Joseph beweerde ook dat de vier Salvadoraanse militairen dood zijn en dat zij zich in het territorium van een andere bende bevonden, maar bewijs hiervoor bleef uit. Bukele lijkt echter met de aanval op het wooncomplex te hebben gereageerd op de uitspraken van Joseph.