Jordi Cruijf: 'Ajax liep één speler mis door ontbreken van Champions League'

Jordi Cruijff heeft maandagavond tijdens een uitzending van Rondo op Ziggo Sport inzicht gegeven in zijn eerste transferzomer als technisch directeur van Ajax. Hij onthulde dat de Amsterdamse club een belangrijke aanwinst misliep, simpelweg omdat het team dit seizoen geen Champions League-voetbal kan aanbieden. Hoewel hij geen specifieke naam wilde noemen, gaf hij aan dat de speler in kwestie zelf goed weet dat het om hem gaat.

Toen Cruijff werd gevraagd of het ontbreken van een Champions League-ticket invloed had gehad op de keuzes van bepaalde spelers op de transfermarkt, erkende hij dat dit inderdaad het geval is geweest. "Er is er een die is ontsnapt. Ik ga nooit zeggen wie het is, maar hij gaat wel lachen als hij dit ziet," aldus Cruijff, terwijl hij in gesprek was met presentator Wytse van der Goot en analisten Ruud Gullit, Theo Janssen en Youri Mulder. Of de speler in kwestie de Nederlandse taal spreekt, liet hij in het midden.

Ondanks deze gemiste kans staat Ajax er in de Eredivisie goed voor. Het team onder leiding van trainer Míchel Sánchez boekte recent een 1-0 overwinning op AZ en bezet na elf wedstrijden de tweede plaats met 24 punten, slechts één punt achter de koploper Feyenoord. Cruijff, die sinds februari in functie is en een contract heeft tot de zomer van 2028, benadrukt dat het winnen van prijzen aan het einde van het seizoen de belangrijkste maatstaf is voor een geslaagd jaar. "Als ze winnen. Ik vind dat je weer om de titels moet strijden," stelde hij, met het doel om voor het eerst sinds 2022 weer landskampioen te worden.

Volgens Cruijff is het cruciaal dat Ajax terugkeert naar de top van het Nederlandse voetbal, zowel financieel als sportief. "Het is belangrijk dat je weer op het hoogste niveau meedoet. Natuurlijk is het niet eenvoudig, want je hebt jarenlang niets gewonnen." Daarnaast reageerde hij op de kritiek dat Ajax vooral ervaring heeft ingekocht op de transfermarkt. "Je probeert nu snel een omslag te maken en dat heeft zijn tijd nodig. Je hoopt dat het lukt, maar je weet het nooit. Mensen zeggen dat je oudere spelers hebt gehaald, maar we spelen elke week met twee of drie jongens van achttien in de basis," aldus de oud-middenvelder.

Hoewel Ajax momenteel geen enkele speler levert aan het Nederlands elftal, dat over anderhalve week in de Nations League tegenover Griekenland en Duitsland staat, maakt Cruijff zich daar niet al te druk om. Hij wijst erop dat de internationale transfermarkt tegenwoordig anders functioneert. "Ik vind het belangrijk, maar je weet ook: spelers die het goed doen, gaan naar een andere competitie. Dat hoort erbij," concludeerde hij.