Luiten verrassend aan kop na eerste ronde bij seizoenafsluiter in Dubai

Joost Luiten staat na de eerste ronde van het DP World Tour Championship in Dubai aan de leiding. De 40-jarige golfer noteerde een score van 67 slagen, wat gelijk staat aan vijf slagen onder par. De Deense golfer Jacob Skov Olesen volgt op slechts één slag achterstand.

In eerste instantie had Luiten zich niet weten te kwalificeren voor dit slottoernooi, waar de vijftig beste golfers van de Europese Tour aan deelnemen. Echter, door een aantal afmeldingen kreeg hij als nummer 171 op de wereldranglijst de kans om in Dubai te spelen. Hij maakte optimaal gebruik van deze gelegenheid met een indrukwekkende ronde waarin hij zeven birdies en twee bogeys noteerde.

"Ik zei vooraf tegen mijn caddie: we hebben deze week eigenlijk niks te verliezen," aldus Luiten. "Tot nu toe pakt het goed uit. Dit is een goede openingsronde, vooral de eerste negen holes met vijf onder par. Ik hoopte daarna door te kunnen gaan, maar de wind nam toe. Uiteindelijk ben ik blij met vijf onder par na de eerste dag."

Luiten, die eerder al deelnam aan dit evenement en in 2013 zijn beste resultaat behaalde met een vierde plaats, heeft een solide basis gelegd voor een hoge eindklassering. Het toernooi heeft een prijzengeld van maar liefst 10 miljoen dollar, maar Luiten maakt geen kans op de eindzege in de DP World Tour.

De strijd om de overwinning lijkt vooral te gaan tussen de Spanjaard Eugenio Chacarra en de Noord-Ier Rory McIlroy. McIlroy, de nummer twee van de wereldranglijst, kan in Dubai zijn seizoen voor de achtste keer afsluiten als beste speler van de Europese Tour, waarmee hij het record van de Schotse golfer Colin Montgomerie zou evenaren.

McIlroy begon het toernooi in Dubai als nummer twee van het klassement, dat wordt aangevoerd door Chacarra. Na de eerste ronde staat McIlroy gedeeld derde met een score van 69 slagen, terwijl Chacarra op een gedeelde 23ste plaats staat met 72 slagen.