Sterk Barcelona moet Arsenal remise toestaan in Champions League voor vrouwen

In de Champions League voor vrouwen heeft het duel tussen FC Barcelona en Arsenal geen winnaar opgeleverd. Deze ontmoeting was een herhaling van de finale van 2024, waarin de Engelse club onder leiding van Renée Slegers in Lissabon met 1-0 de overwinning behaalde. Deze keer eindigde de wedstrijd in een gelijkspel van 1-1, met beide doelpunten gescoord door Noorse speelsters.

Voor Barcelona, dat in deze wedstrijd speelde met de Nederlandse internationals Renee van Asten en Esmee Brugts, betekende dit gelijkspel het eerste verlies van punten na drie eerdere overwinningen. De ploeg deelt nu de eerste plaats met OL Lyonnes, dat in de finale van afgelopen mei in Oslo met 4-0 werd verslagen door Barcelona.

Arsenal, dat het in de Engelse competitie moeilijk heeft, steeg naar de vierde plaats, net voor Chelsea en Manchester City, die respectievelijk de tweede en eerste plaats innemen in de Premier League.

De wedstrijd begon met een grote kans voor Arsenal, toen Caitlin Foord vroeg in de wedstrijd doorbrak aan de rechterflank. Haar schot werd geblokt, maar in de daaropvolgende actie vond ze Alessia Russo, wiens kopbal naast ging. Na deze kans nam Barcelona de overhand. Arsenal-keepster Misa Rodríguez, die de geblesseerde Daphne van Domselaar verving, maakte een aantal belangrijke reddingen. Zo keerde ze een schot van Caroline Graham Hansen en kreeg ze een inzet van Sydney Schertenleib vol op de neus. Brugts had ook twee schoten die net voor de lijn werden gekeerd.

Ondanks de druk van Barcelona wist Arsenal op een verrassende manier de score te openen. Russo, die naar links was uitgeweken, vond Foord die de bal tegen de Barcelona-keepster Catalina Coll aanschoot. In de rebound was het Frida Maanum die de bal in het net werkte: 0-1. Barcelona bleef echter aandringen op de gelijkmaker. Clàudia Pina, die in de competitie al goed in vorm was en in de Champions League vier doelpunten had gescoord, schoot net naast. Vlak voor rust kopte Graham Hansen een scherpe voorzet van Van Asten tegen de paal.

Na de rust bleef het speelbeeld onveranderd, met Barcelona dat onophoudelijk druk uitoefende. Na iets minder dan een uur besloot coach Pere Romeu om Aitana Bonmati in te brengen, die terugkeerde van een kuitbeenblessure en drie keer de Ballon d'Or heeft gewonnen.

De gelijkmaker werd uiteindelijk gescoord door Graham Hansen, die na een slimme pass van Brugts, ongehinderd door een blessure aan haar bovenbeen, de bal voorbij Rodríguez schoof: 1-1. Voor de Spaanse doelvrouw was het overigens niet de eerste keer dat ze tegen Barcelona speelde; eerder had ze al 25 keer het doel verdedigd en 92 keer moeten vissen.

De rest van de wedstrijd bleef het bij de 1-1, aangezien Barcelona er niet in slaagde om door de defensie van Arsenal te breken. De 'Gunners' hielden stand en zorgden ervoor dat de wedstrijd eindigde zonder verdere doelpunten.