Rayane Bounida doorbreekt plots stilte over nieuw contract bij Ajax

Rayane Bounida heeft de stilte doorbroken over zijn situatie bij Ajax, nu hij na enkele maanden afwezigheid weer terug is in de selectie. De aanvallende middenvelder legt in de Ajax Life Podcast uit dat het voor hem niet belangrijk is op welke positie trainer Míchel Sánchez hem inzet; zijn focus ligt volledig op het maken van speelminuten in het eerste elftal. Bovendien sluit de jeugdinternational van Marokko niet uit dat hij zijn contract, dat momenteel tot medio 2028 loopt, gaat verlengen.

Voor Bounida, die opgroeide in de jeugd van Ajax, is het van groot belang om zo snel mogelijk weer op het veld te staan. Hij benadrukt dat het hem niet uitmaakt of hij rechts, links of in het midden speelt: "Het belangrijkste is dat ik gewoon speel. Ik ga spelen waar de trainer me nodig heeft," aldus de jonge speler.

De wens van Bounida om weer te spelen is te begrijpen, gezien zijn lastige zomer. Na het missen van de definitieve WK-selectie van Marokko raakte hij geblesseerd, wat resulteerde in een blessure die hem vier maanden aan de kant hield. Hierdoor miste hij onder andere het trainingskamp in Garderen, de kwalificatiewedstrijden voor de Conference League en de start van het Eredivisie-seizoen. Pas op 11 september maakte hij zijn terugkeer bij Jong Ajax en een week later was hij weer bij de selectie van het eerste elftal.

Hoewel Bounida inmiddels weer volledig meetraint met de eerste selectie van Ajax, is hij fysiek nog niet helemaal op zijn oude niveau. "Honderd procent is nog te ver, denk ik. Maar ik zit wel rond de 90 à 95 procent. Het laatste stapje is nog minuten maken en mezelf laten zien," legt hij uit. Tijdens de recente 1-0 overwinning op AZ bleef hij echter negentig minuten op de bank. Ajax heeft binnenkort een uitwedstrijd tegen FC Midtjylland in de Conference League en daarna staat de uitwedstrijd tegen FC Twente in de Eredivisie op het programma.

Door zijn langdurige herstel zijn de onderhandelingen over een nieuw contract inmiddels stil komen te liggen. Ajax heeft op 13 februari al een nieuw voorstel gedaan om zijn huidige contract, dat tot 30 juni 2028 loopt met een optie voor een extra jaar, open te breken en te verlengen. De blessure van Bounida heeft echter een streep door deze plannen gezet.

Bounida begrijpt dat een definitieve overeenkomst voor een langer verblijf in Amsterdam nog even op zich laat wachten: "Ik denk dat het even afwachten is. Ik ben er lange tijd uit geweest, dus dat is ook begrijpelijk. Ik moet weer fit zijn, spelen en mezelf laten zien. Ik sta er wel voor open, dus we zullen het zien," zegt hij over zijn toekomst bij de club.

De concurrentie bij Ajax is in de tussentijd aanzienlijk toegenomen voor Bounida. Vorig seizoen speelde hij nog 28 wedstrijden in alle competities, waarin hij twee doelpunten en negen assists noteerde. Sindsdien heeft de club echter enkele belangrijke aanwinsten gedaan. Na het vertrek van Mika Godts kwam Simon Adingra op huurbasis naar Amsterdam, en ook Viktor Tsygankov werd toegevoegd aan de selectie. Op de positie van linksbuiten heeft Oscar Gloukh momenteel de voorkeur, terwijl Sánchez ook nog kan rekenen op Steven Berghuis, Oliver Edvardsen en het jonge talent Abdellah Ouazane.

Met deze veranderingen heeft Ajax meerdere opties rondom Bounida. De club kan besluiten om zijn contract alsnog te verlengen en hem eventueel uit te lenen, of ervoor kiezen om hem op huurbasis of definitief te verkopen. De komende weken zullen cruciaal zijn voor Bounida om zijn plek in het team te heroveren en zijn toekomst bij de club veilig te stellen.