Rotterdamse ouderen de straat op tegen afschaffing gratis openbaar vervoer

In Rotterdam hebben honderden ouderen hun onvrede geuit over de voorgenomen afschaffing van het gratis openbaar vervoer in de stad. Ze maken zich zorgen dat ze hierdoor geïsoleerd raken en minder mobiel zullen zijn.

Vanaf volgend jaar zullen de meeste ouderen in Rotterdam waarschijnlijk moeten betalen voor het openbaar vervoer. Alleen AOW'ers met een inkomen tot maximaal 110 procent van het wettelijke sociaal minimum zullen in de daluren nog gratis kunnen reizen.

Deze plannen hebben geleid tot veel onvrede onder ouderen, vooral onder degenen wiens inkomen net iets boven de toegestane grens ligt. Met borden, vlaggen en spandoeken verzamelden de demonstranten zich bij Rotterdam Centraal Station. Van daaruit marcheerden ze in een stoet naar het stadhuis aan de Coolsingel, waar ze hun stem lieten horen.

"Jaren geleden wilden ze alle ouderen uit huis hebben en nu worden ze weer naar binnen gestuurd om thuis te blijven zitten," zegt een van de demonstranten met overtuiging.

Veel ouderen maken gebruik van het openbaar vervoer om deel te nemen aan sociale activiteiten, tijd door te brengen met kleinkinderen of om vrijwilligerswerk te kunnen doen. "Als dit daadwerkelijk doorgaat, zijn we aan huis gekluisterd. Dan zitten we straks maar te kijken naar de geraniums," voegt Nelly toe.

Nilva beschouwt de afschaffing van gratis openbaar vervoer voor ouderen als een klap in het gezicht. Ze uit ook haar zorgen over de invoering van betaald parkeren in alle wijken van Rotterdam. "Het is allemaal om het geld," zegt ze. "Taxi's en vervoer op maat zijn ook al ingekort, waardoor mensen maar een beperkt aantal kilometers mogen reizen. Nu wordt het openbaar vervoer ook nog eens beperkt. Wat willen ze eigenlijk met de ouderen?"

De emoties zijn zichtbaar bij Nilva. "Rotterdam wil niet investeren in de ouderen. Ook niet in activiteiten voor ouderen. En nu wordt het openbaar vervoer afgebouwd, het wordt alleen maar erger. Dit merk ik ook aan mijn portemonnee."

Deze week zal de gemeenteraad van Rotterdam het voorgenomen besluit bespreken. De uitkomst van deze vergadering is van groot belang voor de ouderen in de stad, die vrezen voor hun mobiliteit en sociale leven als het gratis openbaar vervoer wordt afgeschaft.