Zware gevechten in Jemen, Houthi's beschuldigd van veroorzaken hongersnood

In Jemen zijn op verschillende locaties heftige gevechten en bombardementen aan de gang. In de belegerde stad Taiz zijn er dertien doden gerapporteerd, voornamelijk vrouwen en kinderen. Lokale autoriteiten beschuldigen de Houthi's, die de stad omsingeld hebben, van het veroorzaken van een hongersnood. Gouverneur Nabil Shamsan verklaarde: "De stad verkeert niet aan de rand van een hongersnood, maar in een hongersnood." Taiz is afgesloten van essentiële voorzieningen zoals water, voedsel, medicijnen en brandstof. Sinds het begin van het zware offensief eerder deze maand zijn er bijna 300 mensen omgekomen bij de gevechten.

Human Rights Watch heeft in een verklaring gesproken over een opzettelijk veroorzaakte humanitaire crisis in Taiz. De mensenrechtenorganisatie suggereert dat de acties van de Houthi's mogelijk zelfs kunnen worden gekwalificeerd als een oorlogsmisdaad. Bewoners van Taiz hebben eerder aan de NOS gemeld dat ze te maken hebben met systematische uithongering. In slechts twee dagen tijd zouden negen burgers zijn gedood door Houthi-strijders, aldus een lokale mensenrechtenorganisatie. Daarnaast zouden elf burgers zijn ontvoerd.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid van de Houthi's zijn er vandaag dertien doden gevallen door een bombardement uitgevoerd door Saudi-Arabië, met de meeste slachtoffers onder de burgerbevolking. De Houthi-leider Abdul Malik al-Houthi ontkende deze beschuldigingen en beweerde in een tv-toespraak dat humanitaire hulp wel degelijk naar Taiz wordt toegelaten. Hij voegde eraan toe dat alleen wapenleveranties aan pro-Saudische milities worden tegengehouden. De Houthi's hebben al jaren de controle over grote delen van Jemen en strijden tegen de door Saudi-Arabië gesteunde regering.

De Jemenitische strijdkrachten hebben verklaard dat ze in een tijdsbestek van 24 uur meer dan 300 Houthi-strijders hebben gedood of verwond. Er zouden honderden aanvallen zijn uitgevoerd in slechts één dag, gericht op posities van Houthi-strijders in het westen van Taiz, volgens de militaire leiding.

Daarnaast hebben de Houthi's een reeks luchtaanvallen op Saudi-Arabië opgeëist, met als doel onder andere twee internationale luchthavens en verschillende olieraffinaderijen. De Saudische autoriteiten hebben bevestigd dat meerdere raketten zijn onderschept. Een Saudische burger in de hoofdstad Riyad raakte gewond door vallende brokstukken, en een woning liep schade op door de aanvallen.