Klant beloont vertrouwensband met taxichauffeur met huis van een half miljoen

Joeri Cools, een 53-jarige voormalige taxichauffeur uit Gent, heeft een opmerkelijke erfenis ontvangen van een klant die hem achttien jaar lang trouw was. Een vrouw, die regelmatig met zijn taxi reisde, heeft hem een huis ter waarde van een half miljoen euro nagelaten. Dit verhaal werd recentelijk belicht door de krant Het Laatste Nieuws (HLN).

In zijn jaren als taxichauffeur heeft Cools duizenden mensen vervoerd, maar hij benadrukt dat iedere klant dezelfde zorg en aandacht verdiende. "Voor mij maakte het nooit uit wie er instapte; iedereen verdiende respect," aldus Cools. De vrouw in kwestie, Annie, was aanvankelijk een gewone klant. Ze woonde in Brussel, maar nam elke week de trein naar Gent, waar ze steevast in Cools' taxi stapte.

Terwijl hun relatie vorderde, groeide er een vertrouwensband tussen hen. "Ze vertelde me over haar studie sociologie, haar jeugd en haar maatschappelijke betrokkenheid," zei Cools. Annie deelde ook persoonlijke verhalen, waaronder haar drie serieuze relaties, maar het huwelijk of kinderen kwamen nooit in haar leven voor. Aan de andere kant deelde Cools zijn eigen moeilijke jeugd, die gekenmerkt werd door verwaarlozing en mishandeling. Hij vertelde over zijn tijd in een pleeggezin en de tragedies die zijn familie hadden getroffen, waaronder het overlijden van zijn broer.

Hun band werd zo hecht dat Annie, bij aankomst in Gent, altijd naar Cools' taxi zocht. "U ken ik, u vertrouw ik," herhaalde ze telkens als ze instapte. Deze woorden gaven blijk van het vertrouwen dat ze in hem had.

In 2021 hadden ze hun laatste gesprek. Twee jaar later stopte Cools met zijn werk als taxichauffeur en verloor hij het contact met veel van zijn klanten, waaronder Annie. Totdat hij in september een onverwachte brief van een notaris ontving. In de brief stond dat Annie in juni 2025 op 81-jarige leeftijd was overleden en dat ze haar laatste jaren in een verzorgingshuis had doorgebracht. Aan haar drie beste vriendinnen had ze elk een appartement nagelaten, maar aan Cools liet ze een huis achter met een geschatte waarde van 500.000 euro.

Het testament van Annie, waarin ze deze erfenis aan Cools had vastgelegd, dateert uit 2011. "Omdat ze geen eigen gezin had, wilde ze blijkbaar heel bewust bepalen waar haar vermogen naartoe ging, om te vermijden dat het verloren zou gaan," verklaarde Cools. Deze bijzondere erfenis is een bewijs van de sterke band die zij gedurende al die jaren hebben opgebouwd.